Еще в порту их встретил Даниил Ольжецкий. Высокий светловолосый, неожиданно морщинистым лицом и пестрыми одеждами он выделялся среди астролетчиков. При виде прибывших лицо его просияло, и Даниил поднял над головой сомкнутые в пожатии руки.
Спустя несколько минут они уже летели на планету. Обзор у катера был хорошим и виден был бесконечный океан, в котором желто-зелеными пятнами неправильной формы выделялись многочисленные острова, собранные в архипелаги.
– Рад? - спросил Ольжецкий старого пространственника.
– А ты думал! - сказал тот, не отрывая взгляда от живописных пейзажей чужой планеты.
– Трудно было получить разрешение на полет? - продолжал расспросы Ольжецкий. - Больше всего я боялся, что врачи тебя не выпустят, Нейл.
– Поэтому ты подстраховался и вышел на Файберга? - хмыкнул Армстронг.
Они засмеялись.
Им было все ясно, и Брызгин вновь почувствовал обиду.
– Как тебе понравился мой парень? - спросил Ольжецкий.
– Хороший… специалист, - с легкой, но заметной запинкой отозвался старик. Ольжецкий сделал вид, или действительно не заметил заминки.
– А как же, - сказал он, похлопывая Брызгина по плечу. - У нас только такие и задерживаются. Каждый - настоящий профессионал! Других не держим!
– Я так понимаю, что ты уже сам догадался обо всем, - утвердительно сказал Армстронг. - Пакет данных оказался таким, что вероятные выводы лежали на поверхности. Я подумал, что ты, Даниил, не нуждаешься в разгадке, тебе необходимо решение проблемы. Я угадал?
Брызгин поймал моментальный и острый взгляд Ольжецкого. Судя по этому взгляду, Ольжецкому не хотелось, чтобы Брызгин был посвящен в детали. Он не ошибся. Ольжецкий покрутил в воздухе пальцами и неопределенно сказал:
– В общем-то, ты близок к истине, Нейл. Я думаю, у нас еще будет время поговорить об этом более подробно.
«И черт с вами! - подумал Брызгин. - Темните, если хочется. Не очень-то мне нужны ваши секреты».
Но чувство обиды, разумеется, не исчезло. Чувство нетерпеливого ожидания момента, когда тайна откроется, стало только острее.
– Тайны Мадридского двора, - с некоторым раздражением сказал он Ольжецкому. - Не понимаю я вас, старички. Проблемы кулуарно не решаются, особенно такие, как спасение звездных систем.
Ольжецкий не улыбнулся.
– Анджей, - сказал он. - Успокойся. Это говорит молодость. Придет время, и ты поймешь, что от решения некоторых проблем лучше всего держаться в стороне. Человеческая совесть не безразмерна, есть вещи, которых она не прощает.
А объяснять ничего не стал. Вот и понимай пана Ольжецкого, как хочешь.
Брызгин в чудеса не верил. Он твердо знал, что рано или поздно все объясняется, а загадки перестают таковыми быть. Все дело во времени. Андрей Брызгин был молод, а потому и спокоен.
