– Между прочим, гребную лодку тоже надо привязывать, – бросил Джейк. Он окинул глазами горизонт. Преследователи шли далеко, и рассмотреть их по-прежнему не представлялось возможным. – Пробуйте, пробуйте.
Онор в очередной раз подступилась к узлу, и каково же было ее удивление, когда тот вдруг не распался.
– Получилось!
Джейк оглянулся, но ответил не сразу.
– Конечно, получилось. Это был самый простой узел, но я все равно вас поздравляю, дорогая.
Дорогая.
Онор обратила на него горящий взгляд и уже хотела сказать, что она думает о мужчинах, которые излишне фамильярны с малознакомыми женщинами, но тут что-то привлекло ее внимание за кормой.
Джейк проследил за направлением ее взгляда. К ним быстро приближался ярко-оранжевый «Зодиак».
– О нет! – воскликнула Онор.
– Что такое?
– Неужели им больше нечего делать?
– Выходит, так.
– А если я не пущу их на борт?
– Давайте не будем устраивать сцен. Возможно, позже нам еще потребуется их помощь.
– Сомневаюсь.
Джейк перевел взгляд с «Зодиака» на Онор. Глаза ее горели гневом и нетерпением.
– Вы неглупая девушка, – проговорил он. – Почему бы не делать ставку на ваш ум, а не на упрямство?
– Вы прямо как Арчер! Он тоже любит мне выговаривать снисходительным тоном!
– Да плевать я хотел на вашего брата! И на всю вашу семейку! Вы так часто поминаете ваших родственников, что мне это уже вот где сидит! – не сдержавшись, резко отозвался Джейк.
– Вы уволены!
Он тут же отошел от штурвала и направился на корму. Онор бросилась из рубки вслед за ним. «Завтра» по-прежнему шел заданным курсом, мягко покачиваясь на волнах.
– Что вы себе позволяете? Куда это вы собрались? – крикнула Онор вдогонку.
– Надоело мне возиться с вами, мисс Донован. – Он кивнул на кормовой руль. – Хотели научиться управлять катером? Вот и прекрасно, заступайте на вахту.
Онор перевела глаза на румпель. Что там ни говори, а внешне он мало чем отличался от автомобильной «баранки». С узлами и навигацией у нее вышли сложности, но уж крутить руль она умела. И потом в словах Джейка прозвучал явный вызов, который она, как уважающий себя человек, просто не могла не принять.
Онор уверенно заняла место за кормовым штурвалом. Однако уже через минуту поняла, что руль на катере действует не совсем так, как руль в машине. А еще через минуту стало ясно, что руль на катере действует совсем не так, как руль в машине. Она вцепилась в штурвал и замерла как изваяние, боясь пошевелиться, ибо не знала, как поведет себя судно в следующее мгновение.
В результате до этого прямая кильватерная струя «Завтра» быстро превратилась в ломаную кривую. Катер заходил по воде мудреными зигзагами.
– Уберите газ, – приказал Джейк. – А то ребята на «Зодиаке» еще подумают, что вы решили от них удрать.
Приглушенно чертыхнувшись, она ухватилась за рычаг газа и потянула на себя. Катер затормозил настолько резко, что Онор бросило грудью на штурвал.
Джейк покачнулся, но на ногах устоял. Уже зная, что сейчас будет, он расставил ноги и чуть согнул их в коленях для большего равновесия. Кильватерная волна догнала «Завтра» и обрушилась на корму.
Онор дико вскрикнула и повисла на колесе штурвала, чтобы не упасть.
– Наше счастье, что мы находимся на борту спортивного катера, – бросил ей в спину Джейк. – Будь это «Зодиак», мы сейчас уже купались бы. Переведите скорость на «нейтралку».
Охваченная страхом, Онор взялась за рычаг переключения передач и мягко потянула на себя. Тот не сдвинулся с места. Она надавила сильнее. Рычаг подался, но по звуку мотора было ясно, что он еще работает на передаче. Тогда Онор дернула рычаг. Тот проскочил «нейтралку» и едва не перевел катер на задний ход.
«Завтра» продолжал скользить по воде.
– Мимо, – прокомментировал Джейк. – Ничего, бывает. Попробуйте еще разок. Нет, не так. Переведите рычаг опять в верхнее положение до конца, а потом опустите до «нейтралки».
На этот раз у Онор получилось, и катер остановился. Она стала крутить штурвал, но ничего не произошло.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила она. – Я не могу развернуть катер!
– Вы на нейтральной передаче.
– Это я знаю и без вас! Почему катер не слушается руля?
