– Нет, с Эльфом все понятно, на него Пиннар не в обиде. Он же льёсальв, светлый альв, а их магия перестает действовать зимой, вот он и смылся домой. Весной он наверняка опять напросится к Волчатнику в ученики.
Хог потянулся за новым кувшином, умолчав о том, что Эльф только наполовину альв.
– А вот помнишь, мы с тобой разговаривали про одного парня? Как его? Котик, кажется?
Ласти жизнерадостно хрюкнул, дрожащей рукой пытаясь налить пива в кружку.
– А, Дорн! Зачем тебе он? Ты же не собираешься податься в ученики к нему? – Ласти хихикнул. – Представляю себе это зрелищ-щ-ще! – у охотника начал заплетаться язык. – Человек в обучении у алди!
Северянин поперхнулся пивом. Про алди он слышал самые страшные истории. Прирожденные охотники, они были оборотнями и могли принимать любой облик. Алди считали противоположностью вампиров. Их укус был смертелен для любой нечисти, но в то же время мог вылечить укушенного вампиром или волкодлаком. Впрочем, фей, эльфов, фейри и других подобных они тоже не щадили, но, правда, и не трогали, если те не становились у них на пути.
– Впрочем, Дорн сумасшедший даже для алди. Он не знается с родней, дружит только с каким-то парнем из темных альвов, что само по себе чудо из чудес. Да еще все ищет какую-то свою таинственную госпожу.
– А где его можно сейчас найти?
– Да нигде! Он – пвш-ш – как ветер. Сегодня тут, а завтра на другом краю света. Но стреляет он хорошо. Хотел бы я стрелять так же…
Ласти сделал попытку свалиться со скамьи, но это поползновение было жестоко пресечено Хогом, который еще не закончил с расспросами.
– Я вот все думаю, ты рассказывал про охотницу, по прозвищу Ястребок, почему ее так прозвали.
– О, Ястребок! – Ласти уставился на кувшин с пивом. – Выпьем за ее прекрасные янтарные глаза!
– Обязательно, но только потом! – Хог ловко подсунул Стрелку кружку с водой. Ласти поморщился, отхлебнув.
– Что-то пиво поплохело! Хозяин! Мерзавец! Ты совсем совесть потерял! Если разбавлять, то хоть в меру!
Хогу пришлось вновь поменять кружки.
Подошедший хозяин проверил пиво и нашел его превосходным. Ласти решил удостовериться сам и застыл, удивленный.
– Чудеса какие!
– Так что же все-таки Ястребок? Ты говорил, что она хорошо дерется на мечах.
Ласти кивнул, едва не ткнувшись лицом в миску с остатками завтрака.
– И чего я так напился? – спросил он сам у себя.
– Ты забыл про Ястребка. Где ее можно найти сейчас?
– Зимой? – Ласти покачал головой. – Зимой не знаю, а вот весной она точно будет в Марке. Она там всегда…
– Напиваться с утра, да еще так не вовремя! – над ними возвышался Пиннар. Вид у охотника был удивленно-презрительный.
Хог, не выдержав, засмеялся, ни с того ни с сего к нему присоединился Стрелок.
– Как вы умудрились так быстро надраться? – спросил Волчатник. Впрочем, он мог и не спрашивать, ответом ему был новый взрыв хохота.
Пиннар сделал знак служанке и попросил ее принести две кружки горячей воды. Получив желаемое, охотник достал маленькую баночку с каким-то порошком. Подцепив частичку ее содержимого на кончик ножа, он ссыпал его в кружки.
– Пейте!
Ласти молча взял свою.
– Почему я должен… – Хог посмотрел в глаза Пиннара и осекся.
– Ты большой мальчик, Хог, но я могу заставить тебя выпить это, поскольку мне жизненно необходимо видеть вас трезвыми.
Северянин сделал несколько глотков. Вода была противно теплой и имела гадостный солоновато-сладкий привкус. Через мгновение он был совершенно трезв. Напротив сидел Ласти с красными глазами, но вполне осмысленным взглядом.
Пиннар уселся за стол вместе с ними.
– Я был у наместника, – начал он по-деловому, будто ничего и не случилось. – Он хочет видеть наш отряд, потому что ему предложил свои услуги еще кое-кто из наших собратьев. Обычно мы не соперничаем со своими, но я подписывал этот договор и не собираюсь уступать кому-либо это место!
Хог никогда не видел такого Пиннара. Тот человек, которого он когда-то считал своим лучшим и единственным другом был (Хог задумался) благ, что ли. В его помыслах главным было – защитить людей от зла, взамен ему не было нужно ничего. Герой-бродяга, настоящий охотник на демонов, которого не купишь за все золото и который не подчиняется никому. Это больше всего тогда привлекло Хога. А сейчас? Разговор о деньгах, Ласти, беспрекословно подчиняющийся, соперничество со своими. Что-то с тобой случилось брат-охотник?
