А вот и косой!.. Приближается, прислушиваясь, — осторожными прыжками. «Ба-бах!» — грянул из пятизарядки тесть. И замочил, беляка, наповал. Второго выстрела и не потребовалось. Главное тут, бедолагу сразу застрелить. Раненный, он плачет, как ребёнок. Жена, однажды, сходила на охоту, — вся испереживалась. Зайцу перебило задние лапы. Крутится на копчике, на лапках оставшихся, и, надрывно, кричит. Борется за жизнь, пытается уйти. Но охота есть охота. Поэтому, зверька лучше бить, — точно в голову.
Байкал, услышав выстрел, прибежал довольный, запыхавшийся. Тима же, — от грохота, — присел. Подошел, потом, к трофею, осторожно понюхал. Чувствовалось презрение его, к нашему ремеслу. Но зарычал, прохвост. Опять же, чтобы показать своё, мол, «рвение». Дескать, вот я какой сердитый! На зайца, даже рычу!.. Впрочем, охота, Тимофея, и впрямь, не интересовала.
Зайца бросили в рюкзак, пошли дальше.
Байкал, вскоре, опять поднял беляка. Мы закричали Тиме: «Ищи, ищи!». Но тот, в замешательстве, не двигался с места. Со злости, дед замахнулся палкой на лентяя. Только тогда, Тимоша помчался в лес.
Через время, услышали его истеричное тявканье. Так он имитировал звонкий лай Байкала. «О, работает собака!» — обрадовался тесть. Но, спустя пять минут, лай. исчез. И больше мы, «охотника», уже не видели. Убежал, сучок, домой. Ждали долго, — всё бесполезно. Тимофей не вернулся из леса (из боя).
За день, намотали большой километраж. Хотя от дороги и «ЗИЛа», далеко не отходили. Охотились по ту и другую стороны. Зайцев настреляли 12 штук. Разных по возрасту: и маленьких, и больших. Обычно самка, за лето, оставляет три помёта. И вообще, косые на Севере, — некрупного размера. Как, впрочем, и все другие звери: олени, лисы, волки и т. д.
Ходили пять часов. Потом, стало смеркаться. Собрались и поехали домой. 12 штук, — в принципе, нормальная добыча. Тогда считалось: если десяток не возьмёшь, то зря, лишь съездил. А тут, блин, дюжина. Так что, настроение оставалось неплохим. Раздражал, однако, грёбанный Тимоша. Ну, что за пёс шкодливый! Никакого толку. Обломов, б-дь. Надо избавляться от него, и точка!..
Вскоре, были дома. Зайдя в ворота, увидали «дезертира». Тима, виновато, спускался с самого сухого места — крыльца. «Ну, вот такой я уродился! Простите, если что.». Устало, присели на сложенные брёвна. А жулик, голову вниз — между колен; глаза, стыдливо прячет. Короче, что с ним делать?.. Опять пришлось, простить мерзавца этакого.
Но, по весне, чаша терпения, всё же, переполнилась. После того, как Тима, целых пять кур, удушил. Тесть, — когда меня с женою не было, — отвёл его на пустырь. И, как злостного бандита, подверг расстрелу... Ну, а как еще-то быть? Исправлению вор не подлежал. И взять Тимошу, — никто бы, ни за что не взял. Увезти подальше в лес, — обратно прибежит. Так что, решение, в принципе, было правильным.
***
С момента «казни» Тимофея, минуло два года. Мы с тестем, поначалу, конечно, жалели его, — непутёвого, непринятого. Но, особенно, переживала сердобольная Инга, жена. Только она, почему-то, всегда любила горемыку. Понимала неординарную душу пса-«созерцателя». Приходила к нему на могилку и, даже, полевые цветы возлагала. Ну, что делать, если по-другому, бедняга, жить не мог!.. Тут ведь, как у людей: ценят за силу, быстроту, ловкость, трудолюбие. Но не все же, такие приспособленные к жизни!.. Вот и Тима пал жертвой людского непонимания и осуждения. Так за что же винить-то, «роковую ошибку Природы»?..
Тем временем, трудяга Байкал еще больше окреп, возмужал. Стал матёрым охотником, — нашим кормильцем; охранником. Не раз ходили на зайца, утку, куропатку, глухаря, а также ондатру. Подстрелили, как-то, даже молодого лося. А вот с белкой, были большие проблемы. Байкал не имел верхового чутья, — работал только по следу. Поэтому, почуять зверька на деревьях, собака, почти не могла.
К ноябрю, в хозяйстве у нас, кроме лошадей и кур, были также гуси и свиньи. А 3-го числа, появилось и собачье пополнение. Короче, породистого щенка дед привёз. Да такого необычного, что мы только диву дались!.. Завести же второго «охотника», хотели давно. И вот случай, для этого, не замедлил представиться.
