Энн продолжала изучать жёлтую каплю.
— Ты нашёл его? Где?
— Я нашёл яйцо на заднем дворе возле ручья, — сказал я ей. — Оно выглядело очень странно. Я забрал его домой, а сегодня утром оно вылупилось. Вот это вылупилось.
— Но что это? — спросила Энн. Она осторожно ткнула его в бок указательным пальцем. — Ой, фу. Он мягкий и мокрый.
— Это не цыплёнок, — ответил я.
— Пфф, — сказал Энн, закатывая глаза. — Сам догадался?
— Я думал, что это могло быть яйцо черепахи, — сказал я, игнорируя её сарказм.
Она сильно прищурилась, глядя на него.
— Думаешь, это черепаха без панциря? Черепахи вылупляются без панциря?
— Не думаю, — ответил я.
— Может, это какая-то ошибка природы, — предложила Энн. — Ошибка природы. Такая же, как ты! — она засмеялась.
У Энн отличное чувство юмора.
Она снова тыкнула пальцем в яичное создание. Существо тихонько выдохнуло воздух.
— Может, ты открыл новый вид, — предположила Энн. — Совершенно новый вид животного, невиданный ранее.
— Возможно, — ответил я. А что, это была отличная мысль.
— И назовут его в твою честь, — дразнилась Энн. — Назовут его Додо! — она снова рассмеялась.
— От тебя не очень-то много помощи, — огрызнулся я.
И тут у меня возникла идея.
— Знаешь, что я с ним сделаю? — сказал я, бережно держа его в руках. — Я отнесу его в маленькую научную лабораторию.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Какую лабораторию?
— Да в ту маленькую лабораторию, — раздраженно ответил я. — На улице Денвера, что в трёх кварталах отсюда.
— Я обычно не тусуюсь в странных маленьких научных лабораториях, — сказала Энн.
— Я тоже, — ответил я. — Но я миллион раз проезжал мимо неё на велосипеде по дороге в школу. Я отнесу эту штуку туда. Там мне скажут, что это.
— Я с тобой не пойду, — сказала Энн, скрестив худые руки на груди. — У меня есть дела поважнее.
— Я тебя и не звал, — усмехнулся я.
Она бросила на меня презрительный взгляд.
Наверное, завидовала, что это я нашёл существо, а не она.
— Пожалуйста, принеси мне коробочку для обуви, — сказал я. — Она осталась у тебя на кухне. Я сейчас же поеду туда на велике.
Энн вошла в дом и вернулась с обувной коробкой.
— Она внутри вся липкая, — сказала она с брезгливой гримаской. — Что бы это ни было, но потеет оно сильно.
— Не иначе физиономии твоей испугалось, — заявил я. Настал мой черед смеяться. Обычно я серьёзен и особо не шучу. Но сейчас получилось весьма неплохо.
Энн мою шутку проигнорировала. Она наблюдала, как я кладу существо в коробку. Затем посмотрела на меня.
— Ты уверен, что это не какая-нибудь игрушка на батарейках? Ты ведь просто прикалываешься надо мной, да, Дана?
Я покачал головой.
— Нет. Не прикалываюсь. Потом зайду и расскажу, что о нем сказали ученые.
Я закрыл коробку крышкой. Затем поспешил в гараж, чтобы достать свой велосипед.
Я не мог дождаться, когда доберусь до лаборатории.
На самом деле мне следовало держаться от неё подальше.
Но откуда я мог знать, что меня там ждет?
— Осторожно!
Глупая овчарка Энн выскочила перед велосипедом, как только я поехал вниз по подъездной дорожке.
Я нажал на тормоза. Шины завизжали. Обувная коробка чуть не упала на дорогу.
— Крепыш, дебил! — заорал я.
Собака скакала по дороге, не иначе посмеивалась про себя. Думаю, Крепышу очень нравится бросаться мне под ноги при каждой встрече.
Я подождал, пока сердце перестанет колотиться. Потом закрепил обувную коробку на руле.
И покатил по улице, одной рукой держась за руль, другой придерживая коробку.
— Учёные из лаборатории должны знать, что это такое, — сказал я себе. — Они обязаны.
Обычно я пролетаю свою улицу на полной скорости, но сегодня утром крутил педали медленно. Я притормаживал на каждом углу, дабы убедиться, что нет машин.
Я пытался объезжать все ухабы и ямки на дороге. Но у нас там полно выбоин. Каждый раз, когда я проезжал по ухабу, я слышал, как яичное существо внутри коробки подпрыгивало.
Главное не вывались, подумал я.
Я представил, как оно вываливается из коробки, плюхается на улицу и по нему проезжает машина.
Я остановился, чтобы получше закрепить коробку на руле. Затем снова начал медленно крутить педали.
В соседнем квартале я заметил на игровой площадке ребят из моей школы, затеявших игру в футбол. Они меня звали. Думаю, они хотели, чтобы я с ними поиграл.
