* В районе Керчи сохранились развалины, которые считаются остатками гробницы понтийского царя. "Там закололся Митридат", - писал Пушкин в отрывках из неоконченной главы о путешествии Онегина и снова вспоминает в одном из своих писем: "Из Азии переехали мы в Европу (из Тамани в Керчь) на корабле. Я тотчас отправился на так называемую Митридатову гробницу (развалины какой-то башни), там сорвал цветок для памяти и на другой день потерял его без всякого сожаления".
Интерес к ядовитым растениям особенно проявился в Риме, когда Помпеи велел своему вольноотпущеннику перевести на латинский язык записки Митридата и они стали доступны образованному обществу. "Таким образом, победа Помпея принесла не меньше пользы людям в их частной жизни, чем государству", пишет по этому поводу Плиний Старший.
Из рук отравителей - в руки токсикологов
...кто знает? Может быть, некогда история сделается художественным произведением и сменит роман так, как роман сменил эпопею.
В. Белинский
Отравители древнего мира
По преданию, Рим был основан в 753 г. до н.э. Время царей, рассказы о которых часто носят легендарный характер, было сравнительно коротким, и мы мало что знаем об их деятельности. С изгнанием римлянами последнего царя Тарквиния Гордого (509 г. до н.э.) связывают установление Римской республики. Римляне высоко ценили первые столетия своей родины. Тацит пишет: "События первых восьмисот лет со дня основания нашего города описывали многие, и, пока они вели речь о деяниях римского народа, рассказы их были красноречивы и искренни".
К середине V столетия до н.э. относится история возникновения первого римского письменного законодательства. Предания рассказывают, что оно было создано по настоянию плебеев, которые жаловались на несправедливость суда, творимого патрицианским магистратом, и требовали равных прав для обоих сословий. Фактически они добивались не столько реформы законодательства, сколько его обнародования. Законы XII таблиц были победой народа и могут рассматриваться как его первая "хартия вольностей" (451...450 гг. до н.э.). Законы были начертаны на медных досках и выставлены, по-видимому, на форуме, месте римского судебного присутствия. Таблицы пользовались таким почетом, что еще во времена Цицерона (106...43 гг. до н.э.) они заучивались школьниками наизусть наравне с молитвами, азбукой и правилами арифметики*. По законам XII таблиц за убийство полагалась смертная казнь. Считается, что такому же наказанию подвергались убийцы, совершившие преступление при помощи яда**.
* Во время пожара в Риме, учиненного при нашествии галлов (390...387 гг. до н.э.), таблицы расплавились и позже были восстановлены.
** По-видимому, в Риме первое "дело об отравлениях" произошло в 331 г. до н.э. Отравления обрушились на знатных патрициев как эпидемия, которой и приписывали происходящее. По доносу рабыни дело поступило в Сенат: у патрицианок, имена которых сохранила история (Корнелия и Сергия), были обнаружены различные снадобья, но они уверяли, что это лекарства, а не яды. Однако, когда их заставили показать это на себе, они погибли. При расследовании было казнено 100 женщин-отравительниц (Тит Ливий).
Эпоха республики сменяется годами кровавых междоусобиц, которые вошли в историю как "гражданские войны в Риме": сенатский вождь Сулла воюет с плебейским военачальником Марием; дерзко захватывает власть Гай Юлий Цезарь, побеждая союзника сената Гнея Помпея. Цезаря убивают республиканцы, и, мстя за убитого, поднимаются его внучатый племянник, приемный сын и наследник Октавиан и полководец Марк Антоний. Но в соперничестве за власть сталкиваются Октавиан и Антоний. Победителем оказывается Октавиан, заканчивается гражданская война, и Октавиан* принимает титул императора**, сохраняя традиционные республиканские учреждения (так называемый принципат).
* Октавиан получил от сената титул Августа, что означало "достойный поклонения, богоподобный".
** Император - первоначально почетный титул, которым воины награждают своего командира после победы на поле боя.
Когда в Риме в период гражданских войн порок и распутство достигли высокой степени, самоубийство вошло в обычай, и, в случае уважительной причины, можно было от властей получить отвар болиголова или аконита. Римляне смотрели на добровольную смерть как на своеобразную доблесть. Вспомним знаменитую оду Горация, в которой он отдает должное решимости Клеопатры умереть, но умереть свободной.
