- Так точно, маэстро. Берт Уэлси - тест-пилот. - Шутливо представился тот, отсалютовав двумя пальцами.
- Берт, у меня к вам личная просьба - переоденьтесь, голубчик, в ваш рабочий костюм и сыграйте нам серебряного призера.
- Э, нет! Дурная примета топтаться на подиуме. Я мечу так высоко будет обидно сорваться.
- Ну, это же кино, голубчик!.. И... и вас просит дама! Мона, детка, я знаю, ты устала, но будь умницей, попроси господина Уэлси помочь нам.
Солнце уже появилось за пальмами, колышущимися резными листьями в потоках утреннего бриза. Мона сморщила носик и сделала пару шагов к строптивому гонщику. Понятно, почему Арвин вцепился в этого парня обояшка, дерзкий подбородок и ямочки на щеках.
- Господин Уэлси, неужели вам не хочется видеть себя двадцать раз в день на экране телевизора рядом со мной?
- Телевизор смотрит моя бабушка. А тебя я узнал. "Молчание" - классный фильм... - Он смущенно опустил глаза. - Идет. Пойду принаряжусь... А стрижку сделать под этого парня? - Берт скосил глаза на Алекса.
- Ничего не надо. Спасибо, дружище, умеешь ладить со спонсорами. Подбодрил парня Арвин, ставя кадр.
- Он умеет ладить с длинноногими крошками. - Сказал коротышка-итальянец, когда Берт исчез в боксе.
...Они сняли восемь дублей, окончательно измучившись и разомлев под лучами поднявшегося солнца. Команде "Ренетона" надо было готовиться к тест-заездам, все торопились и нервничали. И настроение Моны, напротив, неудержимо поднималось. Несколько раз, кидаясь на шею Алексу, она коснулась стоявшего на ступеньку ниже Берта и успела поймать его взгляд. Ей было приятно обниматься с геем, чувствуя, как ревнивый взгляд Уэлси прожигает обнаженную бретельками платья спину.
Уезжая после завершения съемок с площадки, Мона с удовольствием подумала, что на этом история с Бертом Уэлси не окончится. И оказалась права. Хотя ей и пришлось подождать.
Соревнования начались, по трассе носилась с жутким ревом стая страшных, приплюснутых, вытянутых как снаряд машин. Арвин снимал трибуны и болиды, чтобы смонтировать потом с крупными планами героев. Эпизод с бросанием букета отсняли быстро. Мона три раза метнула цветы над головами зрителей, попадая точно в руки стоявшего у барьера ассистента. Арвин был доволен, оставалось заснять лишь сидящего в болиде Алекса и летящий к нему букет.
Рано утром следующего дня красно-синюю приплюснутую машину с рекламой "Нью-Веста" подогнали к пустынному повороту трассы. Напялив шлем и обведя собравшихся прощальным взглядом, Алекс под руководством маленького итальянца втиснулся в болид.
- Руки кладешь сюда, ноги туда. Откидываешься и балдеешь. Инструктировал итальянец. - Только, ради Бога, ни к чему здесь не прикасайся. И не описайся от страха, малый, если она поедет... Ладно, я пошутил. Давай! Надеюсь, кровавых мозолей от руля у твоего жениха не будет. - Сказал он Моне, выходя из кадра.
Но работа не клеилась. Алекс должен был поймать букет и улыбнуться девушке, при этом откинув на мгновение забрало шлема, чтобы зрители успели увидеть его лицо. Он страшно боялся дотронуться до щитка, пестревшего рычагами и кнопками, и никак не мог ухитриться проделать необходимые действия в необходимой последовательности.
- Алекс! Считаю до трех... - Нервничал Арвин. - На счет "раз" приподнимаешь забрало левой рукой, чтобы не заслонять камеру, на счет "два" - улыбаешься и опускаешь руку обратно на руль. И, наконец, "три" - ловишь эти чертовы розы правой, подняв букет в воздухе. Ты салютуешь ими девушке, понял?
Алекс тяжело вздыхал, крутя шеей в жарком комбинезоне.
- Что это тут происходит? Вы просто загоняли вашего парня. - Рядом с Моной стоял Берт, насмешливо наблюдая сцену. - Считайте, что он трижды покойник. Каждая из команд господина Арвина приравнивает к вылету... Ну, то есть гонщик, отпустив руль, считай, взлетает вон к тем пальмам, переворачиваясь в воздухе... Идиоту ясно, что его тачка прилипла к асфальту и даже не двинется с места.
- Мы же не снимаем документальную ленту о героях скоростных трасс. Насмешливо прищурилась Мона.
- Смешно ловить цветочки во время гонок и ещё перемигиваться с девушками. - Не уступал Берт.
