Яблоко и Ева - страница 14

— Ева, спустись на землю. Ты можешь упасть.

— Тут высоты-то всего ничего… — она, наконец, сорвала одно из яблок и поднесла ко рту.

— Стой! Ты не должна есть немытые фрукты.

— Эппл, ну не будь ты таким занудой. Эта планета очистилась много лет назад.

— От Z-вируса — да. Но не от кишечных инфекций.

— Тут рядом целый госпиталь, битком набитый лекарствами, — беспечно ответила Ева и с хрустом впилась в яблочный бок. Тут же, однако, лицо ее недовольно скривилось.

— Фу, кислятина! — она швырнула недоеденное яблоко в сторону обрамлявших аллею кустов, когда-то аккуратно подстриженных, а теперь буйно и неряшливо разросшихся. И тут произошло нечто непредвиденное.

Из кустов выпрыгнуло какое-то крупное существо.

Рука девушки испуганно метнулась к пистолету и скользнула по голому боку: пояс с оружием остался в палате. Она вообще не очень хорошо понимала, зачем Эппл заставил ее учиться стрелять и таскать с собой пистолет; он, правда, говорил, что это пригодится для охоты на птиц, но пока что в этом не было необходимости — и на базе, и в третьем корпусе госпиталя для нее был подготовлен большой запас консервированных продуктов. А из наземных существ она не рассчитывала встретить никого крупнее лягушки. И вот как раз сейчас, когда оружие понадобилось…

Впрочем, понадобилось ли? Существо было не так велико, как показалось Еве в первый момент — его рост был чуть больше четырех футов — и не проявляло признаков враждебности. Еще раз оттолкнувшись сильными задними ногами, оно приземлилось возле яблока, маленькими ручками подняло его с земли и обнюхало, смешно шевеля носом. А потом, ничуть не смущаясь присутствием Евы, довольно захрумкало.

— Что это, Эппл? — спросила девушка уже без страха, но с непроходящим изумлением.

— Это кенгуру. Сумчатое животное. Оно не опасно.

— Но мне казалось, сумчатые не водятся в Америке?

— Вероятно, во время эпидемии некоторым из них удалось выбраться из зоопарков.

Ева бросила животному еще одно яблоко. Кенгуру благодарно принял и это угощение, на сей раз посмотрев большими карими глазами на дарительницу.

— Как думаешь, Эппл, я смогу его приручить?

— Возможно. Но у тебя сейчас есть более важная задача.

— Знаю-знаю, моя миссия, — поморщилась Ева. — Ладно, пойду в городскую библиотеку, — бросив вниз третье яблоко, Ева повисла на руках и легко спрыгнула в траву. Кенгуру дрогнул ушами, но остался на месте, деловито пережевывая гостинец. Он совсем не боялся, ибо ни разу в жизни не сталкивался не только с людьми, но и вообще с какими-либо опасными существами. Ева осторожно протянула руку и погладила его по короткой теплой шерсти.

— Пока, обжора. Я еще вернусь.

Чем больше медицинской литературы поглощала Ева, тем больше укреплялась в мысли, что добровольно согласиться на беременность и роды может только сумасшедший. А ведь по плану, разработанному в деталях еще до ее рождения, ей следовало подвергнуться этой процедуре даже не один, а несколько раз… Но Ева понимала, что проблему надо рассмотреть со всех сторон. Если все медицинские аргументы против — значит, аргументы «за» лежат в других областях. Следовало собрать больше знаний о человечестве — знаний, не связанных с известными ей точными науками. Однако книги, найденные ей в третьем корпусе, были сугубо медицинскими; в компьютерах ей тоже не удалось найти ничего интересного, за исключением карты города, на которой она отыскала библиотеку. Та находилась недалеко — впрочем, Плезантвилл вообще был невелик.

Если не считать толстого слоя пыли и нескольких скелетов, в библиотеке все было в полном порядке — включая электричество и исправно включившийся компьютер с тематическими каталогами. Если люди и преуспели в чем-то, помимо собственного уничтожения — так это в создании техники, более надежной, чем они сами. Ева даже растерялась от изобилия разделов и названий. С чего начать? С классической прозы? С современной поэзии? С истории? С подшивок газет? С непонятного термина «религиозная литература»? В конце концов она решила, что первым делом надо ознакомиться с историей человечества — тогда станет понятнее остальное. Ее первый визит в библиотеку состоялся на шестой день ее пребывания в городе — стало быть, до следующей подходящей для зачатия фазы оставалось чуть больше трех недель. Впрочем, в крайнем случае решение можно было бы отложить и еще на месяц…