— Нет. — Мелинда, смеясь, расправила складки одеяла. — Но меня это нисколько не удивляет. Не знаю, как она вообще столько времени проторчала в больнице, прямо не верится.
Тема была затронута, и Рэнд смело спросил:
— Почему?
— Сесил терпеть не может больниц, особенно эту.
— У нее были здесь неприятности?
— Можно сказать, что были.
Ответ Мелинды прозвучал достаточно неопределенно, однако Рэнд не отступал:
— Она ведь твоя близкая подруга, почему мы раньше не встречались?
Сжав губы, Мелинда призадумалась.
— Ничего удивительного. Мы с Джеком хотели вас познакомить, но, вспомнив, как Сесил относится к врачам… — Она не закончила свою мысль.
Рэнд пошел в наступление:
— А как она относится?
— Сесил ненавидит врачей.
— Слава Богу, — вырвалось у него почему-то с облегчением.
— Почему это тебя радует?
— Она мне говорила то же самое, но я подумал, что ненависть касается только меня.
Мелинда засмеялась.
— Она грубо с тобой разговаривала?
— Не то чтобы грубо, скорее… — Он задумался на мгновение, затем, усмехнувшись, вспомнил, как Сесил описывала его секретарше Джека по телефону. — Да, пожалуй, грубо.
— Не бери в голову, Рэнд, — сказала Мелинда, похлопав его по руке. — Сесил — хороший человек, это у нее только с врачами так.
— Она сказала, что ее муж был хирургом.
Упоминание о муже Сесил заставило Мелинду нахмуриться. Она откинулась на подушку.
— Да, он был хирургом. Доктор Дентон Кингсли.
Рэнду было знакомо это имя, а также репутация человека, носившего его.
— О! — вырвалось у него, затем, взглянув на Мелинду, он добавил: — Теперь я понимаю, почему она…
Дверь распахнулась, и в палату влетел целый букет розовых воздушных шаров с розовыми и белыми лентами. Под «букетом» виднелись стройные загорелые ноги в грязных белых носках и поношенных кроссовках.
— Помоги мне, Джек, или они все полопаются! — раздался женский голос.
Над «букетом» появилась голова Джека. Воздушные шары терлись друг о друга, издавая неприятный звук, словно ногти царапали ученическую доску. Джек пытался протолкнуть все шары в дверной проем. На помощь ему поспешил Рэнд, широко распахнув дверь. Мелинда наблюдала за происходящим, прикрывая ладонью усмешку.
— Ox! Не толкайся! Это я! — раздался возмущенный голос Сесил.
— Прости, пожалуйста, — ответил Джек, — я думал, это шарик.
— Тебе смешно, Брэннан?
Наконец «букет», перевалив в палату, поднялся вверх, а его место в дверном проеме заняли румяная, запыхавшаяся Сесил и смеющийся Джек. Оба они только что вернулись с игры Детской бейсбольной лиги, где были тренерами команды, составленной из их же сыновей. Оба были в черных шортах и в таких же майках с эмблемой «Белые носки» на груди, причем Джек сконфуженно пожимал плечами, а Сесил сияла.
— Поздравляем, мамочка! — воскликнула Сесил, отпустив шары, и они поднялись к потолку. Подойдя к корзинкам с двойняшками, она восхищенно произнесла: — О! Какие они миленькие! — и сдвинула бейсболку на затылок. Опершись руками о колени, она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть новорожденных, затем обернулась к Мелинде: — Можно, я возьму одну на руки?
— Конечно.
Обтерев руки о бедра, она осторожно взяла девочку и, приложив ее личико к своей щеке, подошла к окну.
— Ты — мое сокровище. Я — твоя тетя Сесил. Хочешь увидеть человека на Луне?
Если бы Сесил сказала, что она сама — человек с Луны, Рэнд не удивился бы. Какой контраст! Бейсбольная униформа, грязные кроссовки, а голос такой мягкий и нежный, как подогретое виски. Держа новорожденного на руках без малейшего страха, какой обычно испытывают люди, она в то же время походила на мальчишку-сорванца.
Джек поставил коричневый бумажный пакет у ножек койки, затем подпрыгнул, чтобы поймать кончик шпагата от воздушных шаров, и привязал его к спинке кровати. Взглянув на Рэнда, он сказал:
— Прикрой дверь, а то сестры подумают, что у нас тут банкет, и выставят нас вон.
— Точно, — подтвердил Рэнд и закрыл дверь.
При звуке его голоса Сесил резко обернулась. Казалось, что глаза ее остекленели, когда она увидела его. Затем она повернулась к Мелинде и спросила:
— Кого я сейчас держу?
— Мэдисон.
Сесил заглянула в другую корзинку.
