— Пойдем, Шегги, хорошая девочка. Мы устроим тебе постельку в гараже.
По словам Рэнда получалось, что отправить собаку в гараж было пустяковым делом, но в действительности Сесил и Дент тащили и подталкивали ее туда целых десять минут. Как только собака оказалась в гараже, Сесил приготовила ей постель из старого одеяла. Шегги ходила кругами, фыркала и скулила. Лишь только Сесил отошла, собака легла и произвела на свет еще одного щенка.
Дент, Горди и Сисиль молча наблюдали за происходящим. Что касается познания жизни, то Сесил считала, что эта наука им только на пользу. Появление еще двух щенков дети прокомментировали восклицаниями:
— Ой! Ах!
— Как чувствует себя мама?
Обернувшись, Сесил увидела Рэнда. Она так была поглощена событиями, что не слышала, когда он подъехал. Как всегда, его появление подействовало на нее успокаивающе.
— Спасибо, мне лучше.
Рэнд усмехнулся.
— Я имел в виду Шегги, как она?
Сесил покраснела и отвернулась.
— Ей тоже лучше. Во всяком случае, мне так кажется, — пробормотала она, нахмурившись. — У нее уже четыре щенка. Как мы узнаем, это все или нет?
— Сейчас узнаем.
Покосившись на него, Сесил заметила в его глазах смешинку.
— Очень смешно, Кёрси? Ах, как смешно!
Рэнд сбросил спортивную куртку и повесил ее на ручку косилки, затем засучил рукава.
— Сейчас посмотрим.
Сесил не предполагала, что процедура займет более двух часов. Когда дети поняли, что не смогут играть со щенками, им все это быстро наскучило, и они отправились смотреть видео.
Рэнд остался с ней. Он был спокоен, и это ее нервировало. Чувствуя сильную усталость, она в то же время не сердилась на Шегги — какой с нее спрос?
Причиной нервозности Сесил было присутствие Рэнда и предстоящие извинения, которые она должна ему принести. С трудом собравшись, она наконец произнесла:
— Прости меня, — и тут же наклонилась к щенкам, придвигая их к собачьему брюху.
Склонив голову, Рэнд исподлобья посмотрел на нее.
— Что?
— Я сказала, прости меня, — повторила она, положив руки на колени.
Рэнд нахмурился.
— Мне не составило труда приехать. Уверяю тебя, Сесил.
Она в изнеможении откинула голову назад и чуть не застонала, закатив глаза к потолку. Он хочет, чтобы ему все разложили по полочкам.
— Я прошу у тебя прощения не за то, что тебе пришлось приехать. А за то, ммм… Вся эта история с Эмбер… Я тебе тогда не поверила…
— Ах, это.
— Джек рассказал мне все.
Рэнд молча наблюдал за ней.
— Джек рассказал мне, что Эмбер была в том же приюте, что и ты, и как она пользовалась твоей добротой и благородством.
Убедившись, что он не собирается отвечать и только молча смотрит на нее, Сесил сердито воскликнула:
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— А что именно?
— Ну, что-нибудь вроде: да ладно, Сесил. Или: ты ошиблась, ну что ж, бывает.
— Нет, по-моему, ни то ни другое не подходит к данному случаю…
Но тут Шегги снова заскулила, и Рэнд погладил ее по голове. Собака повернула морду и с благодарностью лизнула ему руку. Сесил поймала себя на смешной мысли — ей захотелось сделать то же самое.
— Кажется, теперь все закончилось, — тихо произнес Рэнд.
Поскольку Шегги притихла и, вероятно, могла теперь сама справиться со своими делами, Сесил встала и, откинув волосы с лица, предложила:
— Пойдем в дом. Я приготовлю сандвичи и еще что-нибудь.
Рэнд, взяв куртку, перекинул ее через плечо, держа за вешалку.
— Ты меня приглашаешь?
Сесил вскинула брови.
— Конечно, а почему бы и нет?
Рэнд пожал плечами.
— Я удивлен. Последнее время, когда я приходил, ты не хотела меня видеть.
Сесил постаралась изобразить на своем лице побольше смущения.
— Ну, это потому, что я не знала. — Она потупилась, потом вскинула голову, улыбнулась и, подойдя к нему, взяла под руку. — Теперь я знаю, кто такая Эмбер и что ребенок не от тебя. — Взгляды их скрестились, и словно электрическая искра пробежала между ними. Положив руку ему на грудь, она стала теребить пуговицу его рубашки, и неуверенная улыбка тронула ее губы. — Теперь все выглядит совсем по-другому.
— Неужели?
Его холодный тон заставил Сесил оробеть.
— Конечно, по-другому, — сказала она, чувствуя, как страх подбирается к ее сердцу. — С этой маленькой неразберихой теперь покончено, и я думаю… — Она замолчала, уловив сердитый блеск в его глазах.
