— Сесил!
Она вздрогнула, услышав голос Джека. Он стоял в конце холла возле лифта, и Сесил бросилась к нему.
— Слава Богу, ты пришел, — вырвалось у нее с облегчением.
— Что-нибудь не так? — спросил Джек, отстраняя ее, чтобы заглянуть в лицо.
— Нет, все хорошо, — заверила его Сесил. — Я просто боялась, что ты не придешь вовремя.
— Я прибыл, как только смог. Где она?
Сесил потащила его через холл.
— Палата 215. Как раз сейчас врач ее осматривает. Он выставил меня потому, что я не член семьи. — Схватив Джека за руку, она задержала его перед палатой. — Скажи этому наглому типу, чтобы он сделал ей обезболивание.
Джек удивленно наморщил лоб.
— Мы с Мелиндой решили, что наш ребенок появится на свет естественным путем.
Сесил резко отпустила его руку.
— Ну что ж, вам виднее, — поджала она губы. — Иди, полюбуйся, как она мучается. Я не могу. — Глаза ее налились слезами, и, сложив руки на груди, она повернулась к нему спиной.
— Не волнуйся, Сесил, — мягко проговорил Джек. — Я позабочусь о ней.
Опустив голову и покусывая нижнюю губу, Сесил еле сдерживала слезы. Джек любит Мелинду, он доказывал это много раз за прошедшие два года. Будучи мужем Мелинды, он имеет полное право и даже обязан быть возле нее. Вспомнив об этом, она вновь взяла его за руку.
— Да, я знаю, Джек. Я знаю. Войди к ней, ты ей нужен.
И Джек вошел в палату.
За спиной Сесил открылась дверь, и появилась медсестра, она несла поднос с инструментами. Взглянув на Сесил, сестра отвернулась, потом быстро посмотрела опять, как будто бы узнала. В глазах ее появилась жалость.
Сесил должна была бы уже привыкнуть к подобным взглядам, будучи женой доктора Дентона Кингсли целых семь лет и три года его вдовой. Большинство знакомых доктора жалели ее, но больше всего ей сочувствовали те, кто с ним работал в больнице. Медсестра, которая теперь стояла напротив, была, пожалуй, старовата на вкус Дентона, но глаза этой женщины говорили, что ей памятны его повадки мартовского кота.
Вскинув голову, Сесил ответила медсестре холодным взглядом, и та поспешила в палату вслед за Джеком. Прежде чем дверь за ними закрылась, из палаты донесся приглушенный стон.
Зажав уши, Сесил прислонилась к стене.
О, зачем только Ева угостила Адама тем яблоком? — прошептала она про себя. Из-за этой маленькой оплошности, случившейся в Райском Саду, женщины теперь обречены на вечные муки. А мужчины? Ухаживают, сватаются, делают свое дело — и через девять месяцев сидят и покуривают сигары, в то время как их жены страдают от невыносимой боли. Где справедливость?
Дверь за ее спиной тихо открылась, и Сесил, сжав руки, выпрямилась в ожидании. Из палаты вышел врач.
— Ну как она? — спросила Сесил взволнованно.
— Уже дозрела, мы переводим ее в родильное отделение.
Сесил хотела было войти в палату, но врач удержал ее за руку.
— Вам не следует туда входить. Сестра готовит Мелинду, а Джек получит халат и проводит жену в родильное отделение.
Сесил снова сжала руки.
— Ox!
Выражение лица у доктора смягчилось.
— Почему бы вам не пройти в комнату для посетителей? Скоро уже все кончится.
Она тяжело вздохнула.
— Хорошо.
— Вы знаете, где это?
— Нет, но я найду.
— Я вас провожу.
Взглянув на дверь палаты, она спросила:
— А разве вы…
Он взял ее под руку и повел по коридору.
— Я вас уверяю, все будет в порядке. Кроме того… — он усмехнулся, — у Джека большая практика по этой части. Если младенец надумает появиться на свет до моего прихода, он сам его и примет.
Джек будет принимать роды! Сесил приросла к полу, и врач был вынужден тоже остановиться. Она глядела на него широко раскрытыми глазами.
Рассмеявшись, он потрепал ее по руке и повел через холл.
— Я пошутил. Обещаю вам, что буду на месте в бейсбольных перчатках, чтобы поймать «мячик» вовремя.
В бейсбольных перчатках! Сесил с негодованием выдернула свою руку. Нашел время для шуток! Время, когда вот-вот родится ее первый крестник!
Она шагала рядом с доктором, глядя прямо перед собой. Да, этот человек — типичный представитель своей профессии: грубый, надменный и слишком фривольный в обращении с женщинами.
У двери в комнату для посетителей он остановился. Сухо улыбнувшись, она сказала:
