…Был тихий вечер. Невысокое уже солнце позолотило своими лучами пятиэтажный дом на углу Ненаглядной улицы и Великогорбского переулка. Жильцы высыпали на балконы с лейками, бидонами, кружками в руках — поливать цветы.
На златом (от солнечных лучей) крыльце сидели[9]
Петя, Танечка,
Ира, Ванечка,
Антон с Кузьмой…
— Кто ты есть такой? — спросил один из них незнакомого мальчишку, который подошёл к крыльцу.
— Я-то? Жа… Валерик. В прятки сыграем? — неожиданно предложил он. И, не дожидаясь ответа, стал считать:
Катилася торба
С Великого горба.
В этой торбе хлеб, соль, пшеница.
С кем ты не хочешь поделиться?
[10]Палец лазутчика остановился на Антоне.
— ХОЧЕШЬ поделиться… — поправил его Антон.
— Не хочу, — возразил Жадина-Говядина (вы, конечно, догадались, что это был он).
— А вот моя бабушка говорит, — подключилась к разговору Ира, — что надо со всеми делиться.
— Делиться нужно! — серьёзно смотрел на него Антон.
— Нужно? — расширил глаза лазутчик. — Ну да. Заяц с лисой капустой делился, а она его самого слопала.
Слегка замороченные ребята молчали.
…И ведь получилось что-то у лазутчика. В нескольких дворах на Ненаглядной удалось научить ребят коварной считалке. На дружной прежде улице начались ссоры.
Когда на следующий день ребята вышли погулять, они увидели нечто необычайное:
Катилася торба
С Великого горба (так ребята называли Великогорбский переулок).
В этой торбе…
Впрочем, что в ней было, стало известно позднее. Сейчас же было лишь ясно, что торба, которая неизвестно откуда взялась, была ярко-оранжевым походным рюкзаком. Рюкзак был чем-то до отказа набит.
Ребята столпились поодаль. С интересом поглядывали они на таинственную «торбу».
Жадина-Говядина сидел неподалёку. Из сквера ему хорошо было видно, что происходит во дворе. Решив, что нужный момент настал, лазутчик сказал сам себе «ага!» и подвинулся к краю лавочки. Быстро огляделся, и нагнулся к газону.
На газоне росли тюльпаны. Выбрав один крупный красный цветок, Жадина-Говядина потянул его за стебель.
Лазутчик тащил цветок, но стебель не рвался, а лишь вытягивался из земли. Вытянув его метра на полтора, Жадина-Говядина поднёс чашку цветка ко рту и тихо сказал:
— Укромное, Укромное! Как слышите? Приём…
В цветке что-то щёлкнуло.
— Ну, что там у тебя? — услышал он голос Ябеды-Корябеды.
— Торба на месте. Разрешите включить дистанционный вскрыватель.
— Разрешаю. И помни: на операцию «Торба» я возлагаю особые надежды…
Жадина-Говядина выключил приёмопередатчик и поднял голову.
Вокруг рюкзака собрались ребята. Они переговаривались, посматривали на странный мешок.
Лазутчик крепко взял себя за пуговицу на левом рукаве рубашки и решительно, как подрывники поворачивают ручку взрывного устройства, крутнул её…
Торба продолжает катиться
Все вздрогнули. Кто-то от неожиданности присел, а у Пети сами собой развязались шнурки — такой вдруг поднялся гул и грохот.
Но постепенно все пришли в себя. Ну, может, кроме Петиных шнурков, которые так и не завязались сами.
Посмеиваясь над своим испугом, ребята повернули головы к рюкзаку. И тут смех стих.
Шов рюкзака лопнул, и изнутри красным, жёлтым, зелёным, золотым ручьём посыпались конфеты. Среди них виднелся лист бумаги. На нём крупно было выведено: «ТОМУ, КТО ПЕРВЫЙ УВИДЕЛ».
— Сейчас начнётся, чтоб мне лопнуть! — заёрзал на лавочке Жадина-Говядина. — Сейчас раскричатся: «Я первый! Я первый!» Уж потасовочка будет!
Однако ребята не спешили кидаться на подозрительные сладости. А тут ещё появился Мурзилка.
«Та-а-а-ак! — думал, подходя, Мурзилка. — Посмотрим, что у нас на Ненаглядной улице. Что за считалка здесь появилась? Почему это ребята вдруг ссориться стали?..»
— Мурзилка! — заулыбались ребята. — Здравствуй! Как живёшь? Что поделываешь? Как детская площадка? — посыпалось с разных сторон.
— Проект уже почти готов. Есть неплохие идеи. Песочница, например. Громадных размеров, посередине — водоём. Так что песочница — одновременно пляж. Никакого навеса. В случае дождя включаются мощные наклонные фонтаны по краям песочницы. Создают непроницаемый для дождя водяной свод. Можно включить при сильной жаре. А для бабушек — специальные… — Мурзилка остановился, заметив рюкзак. — Хм… м-да… А для бабушек… Откуда он здесь взялся?