Они были очень непохожи. Коготь — высокий, худой мальчишка, Локоть — миловидная девчонка и крепкий, небольшого роста паренёк — Кулак. Но все они, как и полагается хитрым и коварным, были не особенно сообразительными.
Поэтому, когда они получили от Ябеды-Корябеды шифрограмму, она их здорово озадачила.
— По-моему, нужно взять и сложить все числа, — после напряжённых раздумий предложил Кулак.
— Сложить… — присвистнул Коготь. — Здесь же больше десяти небось получится.
— А я это так понимаю, — вмешалась Локоть. — Нам нужно пробраться в зоопарк и надеть ОЧКИ зебре на нос. И это будет всех ЗЛИТЬ. А ДУРМВУРЕ — это чтобы запутать Мурзилку, если шифрограмма к нему попадёт.
— Голова!.. — восхищённо посмотрел на неё Кулак.
— Локоть, — скромно поправила Локоть.
5. Что написано в шифрограмме?
Только грибники да рыболовы встают в такую рань — в половине четвёртого. Или какие-нибудь совсем удивительные люди.
Но просто уж совсем диковинная личность появилась в этот ранний час на Вермишелевой улице. Личность была самым загадочным образом полосата.
Чёрные и белые полоски, аккуратно чередуясь, сплошь покрывали молодого человека 11–12 лет. Загадочный незнакомец мелкими шажками, озираясь и петляя, торопился мимо притихших домов.
Полосатый миновал Ненаглядную улицу, Дошкольный проспект и вышел к зоопарку. Здесь он огляделся и не особенно ловко перелез через забор. Незнакомец прокрался к вольере, в которой находилась зебра, и перевалился через низенькую загородку.
Зебра уже проснулась и на полосатого не обратила внимания.
«За своего принимает, — подумал чёрно-белый. — Не зря краской перемазался».
Мурлыча песенку и разглядывая то верхушки деревьев, то носки ботинок, он приблизился к зебре. Постоял, насвистывая и поглядывая на небо, и вдруг резко засунул руку во внутренний, секретный карман рубашки.
Когда зебра опомнилась — на носу у неё появились массивные, с металлическими дужками, очки.
И тут-то она заметила рядом подозрительное постороннее существо.
Зебра развернулась и лягнула полосатого.
Незнакомец вспорхнул в небо, пролетел по воздуху и свалился в городской фонтан, за два квартала от зоопарка.
…А днём члены ударной группы собрались снова на квартире в Карандашном проезде. Коготь пришёл прихрамывая, в ботинках у него хлюпало.
— Осваивал новый способ передвижения по воздуху, — пояснил он. — Неудачное приземление. Но я не унываю… А очки никого не злят. — Коготь потёр бок. — Только зебра немного не в духе.
— Может, куда ещё очки нужно прицепить? — подумав, спросил Кулак.
— Не то. Всё не то, — перебила его Локоть, самая хитрая и коварная среди лазутчиков. — Я придумала! Нужно отнести шифрограмму Мурзилке, — задумчиво продолжала она, — будто мы нашли её на улице. Тогда и узнаем, что здесь написано. А самое главное, мы войдём к нему в доверие и будем знать все его планы.
Было утро. Мурзилка выпил чаю с плавленым сырком «Дружба», помыл чашку. Подошёл к письменному столу.
— Лазутчики лазутчиками, но и о детской площадке нельзя забывать. Что там у нас на очереди? М-м-м… грибок.
«Грибок… — стал размышлять он. — По заданной программе принимает любую форму и окраску. Таким образом, знакомит ребят со всеми видами грибов. От сыроежки — до белого. М-да… Если гриб ядовит, начинает мигать и подавать короткие сигналы. А при подосиновике…» — Мурзилка мечтательно подпёр голову кулаком.
Подосиновик был любимым его грибом. И Мурзилка наверняка бы придумал что-нибудь с фейерверком и иллюминацией, но…
В это время в дверь позвонили.
На пороге стояла аккуратная девочка с голубыми глазами. Простое, но нарядное платьице, светлый бантик.
— Я шла за молоком для моей больной мамочки и нашла на тротуаре вот это, — она протянула Мурзилке бумажку.
Мурзилка взял шифрограмму, нахмурился и некоторое время молчал.
— М-да… Как тебя зовут? — обратился он к девочке.
— Э-э-э… Тонечка.
— Спасибо тебе, Тонечка. М-м-м… в этой записке Ябеда-Корябеда приказывает своим лазутчикам меня обезвредить.
— Какой ужас! Хулиганство! — возмутилась девочка. — Если потребуется помощь, можешь на меня положиться, — преданно смотрела на Мурзилку лазутчица.