— К выполнению супружеских обязанностей, если я правильно тебя понял. К твоему сведению, мой взгляд на занятия любовью далеко не естественнонаучный. Его скорее можно охарактеризовать словами «взаимное удовольствие».
— Я уверена, что в этом вопросе ты большой специалист, — холодно возразила Кэрон. — Но только мне слово «любовь» кажется здесь неуместным. Скорее уж занятия сексом.
— Это зависит от точки зрения. Два человека не обязательно должны быть влюблены, чтобы получать взаимное наслаждение. — Он внимательно разглядывал Кэрон, отметив про себя румянец, выступивший на высоких скулах. — Я готов признать, что ошибался относительно мотивов твоего брака с Авериллом. По-своему ты, наверное, действительно его любила. Внешне ты производишь впечатление взрослой, но внутри ты все еще наивная маленькая девочка. Пора повзрослеть, Кэрон. Пора обучиться хоть каким-то жизненным премудростям.
— Если это означает стать такой же циничной, как ты, то я как-нибудь обойдусь, спасибо. — Ее голос стал таким резким, что можно было бы резать стекло. — Будем считать, что поговорили.
— Чего именно ты так боишься? — насмешливо спросил он. — Или кого?
— Я не боюсь, я потрясена. Уверена, что если бы Аверилл знал тебя получше, он никогда бы не попросил меня о таком союзе!
— Ты действительно боишься, — спокойно возразил он. — Чувство, которое я в тебе вызываю, потрясло тебя до основания, не так ли? Ты даже и не предполагала, что это может быть, особенно с мужчиной, которого ты не то, что не любишь, а просто терпеть не можешь.
Кэрон вонзила ногти в ладони. Ее голос стал вдруг хриплым.
— Да ты просто напал на меня, вот и все.
Барт расхохотался.
— Наверное, именно это мне и нужно было сделать. Тогда бы сейчас тобой владели совершенно иные чувства. Можешь сколько угодно это отрицать, но где-то там, в глубине тебя, прячется настоящая женщина. Женщина, которая умеет отдавать так же хорошо, как брать. Аверилл, может, и обращался с тобой, как с китайским фарфором, но я этого делать не собираюсь.
— Иди к черту! — вскипела Кэрон.
На мгновение гость, стал очень серьезным, даже мрачным.
— Я уже был там. — Его тон опять стал беззаботным, а насмешливая улыбка показывала, что его нисколько не пугают ни страх, ни гнев женщины. — Не воспринимай жизнь так серьезно. Если искать в ней радости, то обязательно найдешь.
— Это ты-то радость? — Кэрон с усилием приходила в себя, чувствуя, как дрожат руки и ноги. — Ты здесь всего каких-то несколько часов, а уже все трещит по швам. Я теперь даже не уверена, что Сильверстоун всего этого стоит.
— Но твое слово Авериллу, уж конечно, многого стоит, или ты передумала выполнять данное ему обещание?
— Нет-нет, конечно нет! — Она замотала головой и всхлипнула. — Просто не дави на меня, ладно? Дай мне время.
— Я подумаю об этом. — Мужчина поднялся, Кэрон невольно отступила назад. Он постарался успокоить ее: — Не волнуйся. Сейчас я так измотан, что практически безопасен. Я почти не спал в дороге. Впереди у нас еще целый уик-энд. Времени хватит на все. Ты тоже идешь наверх?
Кэрон покачала головой, не осмеливаясь заговорить.
— Тогда спокойной ночи. Опасайся укусов ночных насекомых.
Когда за ним закрылась дверь, хозяйка Сильверстоуна обессилено рухнула в ближайшее кресло. Барт был прав в одном: она боялась. Страх родился, когда он поцеловал ее так горячо, что голова пошла кругом. Хочется, чтобы это случилось опять, но желать этого она не имеет права. Это будет предательством по отношению к их с Авериллом любви. Все, что ей нужно от Барта — это ребенок, который станет носить фамилию Гэлбрейт. Потом этот красавец может отправляться восвояси.
