Молчание. Флетчер думал пару секунд, а затем уточнил:
— Но ведь это не значит, что они просто собрались и…
— Нет-нет-нет, — запротестовал я. Сговорились вы, что ли? — Это значит только то, что они что-то задумали, и им для этого нужно, чтобы люди были сговорчивее.
Улыбка вновь сошла с моего лица.
— Послушайте, — заговорил я прежде, чем Флетчер что-то ответил мне, — вы лучше меня разбираетесь в мире современного бизнеса, Вульф. Можете хотя бы примерно спрогнозировать, чем исчезновение Тумана обернётся?
С той стороны донёсся короткий и грустный смешок.
— Готфрид, не будьте ребёнком! Весь мир сейчас пытается это спрогнозировать, но вряд ли у кого-то удастся.
— Слишком глобально, слишком непредсказуемо… — пробормотал я. — Но хотя бы первые последствия вы назвать мне можете?
— Как и во время любого крупного кризиса, — отозвался Флетчер. — Паника, обвал цен, массовые сокращения, закономерные падения и кратковременные взлёты…
— …расцвет теорий заговоров и сект, волна самоубийств, разброд, шатания и внеочередной Грушинский фестиваль, — закончил я. — Выражаясь короче — хаос. Именно то, что нужно любому захватчику перед нападением.
* * *
— Ну, вот, — констатировал я, оглядывая собравшихся. — Все на месте.
Все, кого я хотел здесь видеть, во всяком случае. Приглашать на срочный совет полудемона, призрак демонопоклонницы или тринадцатилетку я не собирался, а вот другие… могли мне пригодиться.
Люк и Сенат. Не самого большого ума, зато имеют богатый опыт общения с демонами.
Алекс — просто хороший стратег. Да, мы с ним до сих пор недолюбливали друг друга (то, что было — не забудешь за неделю), но всё же были на одной стороне.
Профессор Ханагава. Полный ноль в демонах и иных мирах, зато гений. Кроме шуток! Никогда не знаешь, что придёт в голову гению. К тому же, совмещение магии и земных технологий — его конёк.
Август. Ну… ладно, он здесь только затем, чтобы чувствовать собственную значимость. Хотя как знать — иногда и за ним бывают хорошие идеи. Вдруг что посоветует. Вот его отца тут не было — пусть думает о бизнесе, пока я буду думать о подготовке к войне.
И Юнджи. Честно, я и не подозревал, какой талант скрывался у меня за спиной. Засечь меня ещё в том городишке, но ничем не выдать в течение недели… Ладно, девочка была взрослее, чем я думал.
А ещё у неё был определённый стержень. Тот же Джунсо пошёл за мной, потому что… ну, я показал свою силу. А потому стал его кумиром. Глядя на меня, он надеялся стать таким же сильным, но о сторонах, о добре или зле — не задумывался.
Я не прогонял его. Я всем ученикам дал шанс уйти со мной или остаться; каждый выбрал своё. Из Джунсо ещё в будущем может получиться человек, но вот Юнджи… она уже сейчас понимает больше, чем подавляющая масса жителей их гнилого мирка.
Ханагава щёлкнул пультом; экран зажёгся, и перед нами возникло лицо Эмбер Кросс, усталое и хмурое. У них же там сейчас ночь, да?
— Привет, Эмбер, — кивнул я. — Ты вовремя — мы как раз собрались. Что там у вас в Америке?
— Примерно то же, что и у вас в России, Готфрид, — отозвалась она, оглядывая собравшихся. — Паника, хаос. Уже сообщили о парочке случаев стрельбы в супермеркетах.
Я криво улыбнулся. Нехорошо. Нет, я понимал, что человечество сильно зависит от Тумана, но… слишком быстро всё происходит. Слишком стремительно мы катимся в тартарары. Можем не успеть выдумать что-нибудь в ответ.
— Что ж, — я сложил руки перед собой. — Думаю, все уже поняли, к чему идёт эта нехорошо пахнущая ситуация?
— Демоны готовятся к войне, — подтвердил Алекс. — К гадалке не ходи.
Все кивнули.
— Вопрос, — я оглядел всех, — в деталях, в методах действий. Может, демоны выждут, пока общая паника достигнет своего пика — и пошлют сюда очередных Мастеров и других шестёрок из покорённых миров, умирать и убивать. А может, явятся к политикам и бизнесменам и сделают выгодное предложение за то, чтобы те сами сдали им мир…
— Среди этих лживых говнюков полно тех, кто у демонов на зарплате, — поморщилась Эмбер. — Ральф и Джеб только начали своё расследование, но уже вскрыли парочку моментов…
— Капля в море, — согласился я. — Большинство просто не дадут себя раскрыть — а найти их случайным образом, не зная, что именно ищем, не получится. Но дело не в этом, а…
