– Что с вами случилось?
– Я думаю, я заболела.
– Вы человек или гуманоид?
– Человек.
– Что у вас болит?
– Все.
– Какие симптомы вашего заболевания?
– Симптомы? Мне очень плохо! Кажется, я сейчас умру.
– Какая температура?
– Не знаю. Жарко как в аду, я бы даже сказала, прижигает.
– Возраст, имя, фамилия и отчество?
– Ткаченко Оксана Николаевна. Двадцать три года.
– Ваше местонахождение.
– Я на заправке, на развилке «Орта» около астероидного круга, – Оксана повернулась лицом к прозрачному засову входного шлюза. Сквозь него был виден звездный бесконечный космос. Девушка всматривалась в скопление планет ближайшей солнечной системы, предполагая, что помощь прилетит оттуда. – Я, возле солнечной системы… Господи, я забыла, что это за система! – девушка паниковала. Терла лоб, пыталась вспомнить название системы, а в голове вертелось слово «гидролокация». Причем здесь гидролокация, она представления не имела.
– Не волнуйтесь и не вешайте трубку, мы установим ваше местонахождение автоматически. Сохраняйте спокойствие. Дышите глубже. Если вы тонете – советую расслабить мышцы тела и лечь на воду, если вас затягивает в магнитную воронку – ухватитесь за что-то и крепко держитесь, если на вас напало животное, неопознанное существо, гуманоид… – дальше автомат зачитывал список советов, что следует сделать в том или ином случае. Считалось, что это спасет жизнь или просто отвлечет, но не в этот раз.
Оксана стояла в телефонной будке, а всепоглощающий огонь подбирался к топливным бакам, словно ехидная тварь. Заправка горела. Жара съедала все, что было не огнеустойчиво. Река огня подкрадывалась к телефонной будке, но если этой лаве было еще метров триста до Оксаны, то купол вот-вот должен был обвалиться. Страшная перспектива сгореть сменялась перспективой мгновенной смерти в вакууме. Паника подгибала колени. «Скорая прибывает максимум через четыре минуты», – уговаривала она себя, но когда смерть, как пьяный повеса, громит заправочную платформу, это слабый аргумент.
Все в галактике знают, только службы спасения имеют современную систему межгалактических прыжков. Они могут спасти пострадавшего, где бы он ни находился.
Оксана намеренно вызывала медицинскую помощь, все другие экстренные службы остались бы спасать еще и платформу, а ей немедленно надо было удирать из этой части космоса.
– Кто у нас на этот раз?
– Человек.
– Наконец-то. А то я сойду с ума, если увижу хоть одного пертерианца.
– Что ты против них имеешь? – спросила Женуа, улыбаясь своей неземной красоты улыбкой. В сердце Василия Кравченко, врача терапевта-иммунолога, эта улыбка вызывала гармонию космических масштабов. На этой станции у него было прозвище Доктор-Дог, оно появилось у него после появления Женуа. Эта девушка прибыла на станцию как раз в то мгновение, когда Доктор-Дог в отчаянии и злости оттого, что восьмой день не может спасти детеныша гарконга, хотел разбить очередной стул.
Но вот вошла Женуа, поздоровалась и… Впечатление было, будто большой злой собаке дали команду «Сидеть!». С тех пор стоило Догу посмотреть на нее, глубокий выдох выныривал из его груди. Он успокаивался, а в сердце играла блаженная музыка счастья. Девушка тоже очень полюбила его. Вся команда об этом знала и тайком оберегали их любовь. Это блаженное состояние влюбленности еще и гениально влияло на умственную работу Василия.
Женуа была из расы человекоподобных гуманоидов. Они отличались от людей только необыкновенно небесно-голубого цвета глазами и двумя зрачками в каждом глазу. Казалось, ее взгляд имеет гипнотически-успокоительный эффект, но только казалось…
– Ничего не имею. Просто эта эпидемия икоты доводила меня до бешенства.
У пертерианцев во время икоты вываливался из пасти липкий язык. Их было пятьдесят особей, а поскольку кресел, где их можно было бы зафиксировать, на всех не хватило, пятнадцать пертерианцев икали и прилипали языками ко всему, до чего только могли достать.
Кроме Дога и Женуа в команде медиков были еще: Зондо – хирург; аргонтроп (гуманоид с чрезвычайно тонкими щупальцами). Эти щупы давали ему возможность проводить очень сложные хирургические операции; Мэдисон Пратч (человек, как и Дог) – психотерапевт-контактер, и в добавление к основной специализации – с общим медицинским образованием. Все они хорошо пилотировали, имели подготовку специалистов высадки в экстремальных условиях и доступ-класс выхода в открытый космос.
