Нью-Брансуик, штат Нью-Джерси
The Stress Factory
Я был в The Stress Factory несколько раз за последние восемнадцать лет. Это постоянный комедийный клуб с некоторыми положительными моментами: он расположен близко к Нью-Йорку, у него низкая сцена, что приближает тебя к зрителям, и там нет чек-спота. Если вы общаетесь с комиком более двадцати минут, вы услышите его жалобы на чек-спот – это очень глупая ситуация, когда официанты начинают приносить чеки посетителям посреди шоу. Вы можете быть на сцене и развлекать зрителей, как вдруг появляются официанты с чеками, и начинается хаос. Некоторые зрители справляются с ситуацией. Некоторые же, особенно большие группы людей, сходят с ума и начинают делить счет. Если вы когда-нибудь видели, как проходит это обсуждение за столом, представьте себе такую группу людей в десяти футах от себя. Владельцы клубов говорят, что так минимизируют практику «выхода», когда посетители уходят, не заплатив. Когда я слышу эту отговорку, я думаю: «Небольшой процент посетителей может уйти, не заплатив, поэтому вы готовы испортить все шоу. Как вы рекламируете свой клуб? Что, у вас так много засранцев, которые уходят из клуба? Фанаты Тодда Барри не уходят, не заплатив. Может, вам пора менять ваши контакты? И, кстати, почему в ресторанах такого нет?»
Но в The Stress Factory нет чек-спота. В конце шоу они дают тебе билетик, доказывающий, что ты заплатил, который потом ты показываешь на выходе.
Отсутствие чек-спота – это большой плюс, но есть кое-что, что мне не нравилось в The Stress Factory: то, как они начинают свои шоу. Они проигрывают видео выступающих комиков, что вполне нормально, но они также включают видео про «сумасшедших животных». Например, где кошка кусает мужчину за ляжку. Но самое ужасное только впереди. На сцене на одной из стен есть телефон, и ведущий шоу – очень часто владелец заведения Винни Бранд – устраивает розыгрыш, основанный на догадках зрителей. Я помню, один раз парень из зала предложил позвонить его бабушке, которая недавно сбила оленя. Винни позвонил этой женщине и сказал, что олень погиб. Пожилая женщина отреагировала очень бурно и была весьма расстроена. Я был в ужасе.
Я помню, как сказал кому-то, что мне не нравится вся эта затея со звонками. Они сказали: «Но это заводит публику!» Да, заводит. Но их завел бы и расстрел из пейнтбол-ружья. Или стриптизеры. Я думаю, это завело бы публику, но, может, не в лучшем смысле.
Я вернулся в The Stress Factory в 2015 году на воскресное шоу. Обычно они предлагают отель, когда я выступаю тут, но я не остаюсь в отеле, потому что намного проще вернуться домой на машине или на поезде. В этот раз я остановился в отеле, потому что я хотел осмотреть город. Я прибыл туда днем и отправился на прогулку. Остановившись на ланч в баре Tumulty’s Pub, я сел в нескольких метрах от парня в костюме и солнечных очках, который пил мартини, флиртуя с девушками неподалеку от него. Он был один из тех типов людей, которые могут заинтересовать меня, и я был бы достаточно смел, чтобы поговорить с ним: «Простите за беспокойство, но я не мог не заметить, что вы пьете мартини днем и сидите в солнечных очках в помещении».
– Я прихожу сюда уже двадцать лет. У них отличный мартини, и у меня чувствительные глаза.
– Меня зовут Тодд, но, скорее всего, вы и так это знаете, потому что я известен.
– Я не знаю вас, и меня зовут Роджер.
– Что же, я понимаю, почему вы в очках, Роджер, но как можно пить мартини днем? Кажется, вы одеты в костюм для офиса?
– У меня своя собственная адвокатская контора. Я могу позволить себе один мартини на обед.
– Адвокатская контора с одним человеком? Я тоже сам по себе. Нет второго мартини?
Роджер улыбнулся и поднял бокал.
Я еще немного погулял, и у меня появилось жуткое чувство паники, что мне не надо было оставаться в отеле и я сойду с ума даже от одной ночи тут. Но я все еще мог успеть уехать.
Провести только одно шоу в воскресенье было намного лучше, чем пять в течение целой недели. У меня была группа отличных фанатов. И не было никакого звонка-розыгрыша в начале представления (не знаю, они перестали так делать или просто телефон сломался).
