С тем же невозмутимым спокойствием Жирар закончил разговор, положил трубку и ответил Марианне:
– Такова процедура.
Та была слишком возмущена, чтобы дать себе труд ответить. Заметив, что Брюнель бросилась к выходу, комиссар жестом остановил ее:
– Вы не сделаете ни шагу из моего кабинета!
34
Спускаясь по ступеням крыльца, Клара поскользнулась и едва не упала.
Франсуа подхватил ее in extremis[24].
Не обращая внимания на ливень, возлюбленные бросились к стоящему в аллее «Мерседесу». Франсуа снял блокировку с дверей, чтобы они смогли сесть в машину. Вытащив из кармана куртки пистолет, он вставил ключ зажигания.
Но мотор принялся чихать. Машина не завелась.
– Дерьмо! – воскликнул Франсуа.
Клара застыла на месте.
Она села за руль припаркованного перед домом фургончика. Бросила на пассажирское сиденье окровавленный осколок зеркала.
Которым буквально чудом смогла убить зверя.
Клара так быстро бежала по лабиринту, что пропустила поворот и врезалась в одну из зеркальных стен. К ее громадному удивлению, зеркало разбилось; длинные осколки посыпались на землю. Девушка схватила один из них, длиной с палец. Как раз вовремя, чтобы воткнуть его в горло собаке.
Затем Клара направилась по лабиринту в другом направлении, припоминая, как добежала сюда, не приближаясь к переходу, которым всегда пользовался Ликаон. Устремившись к лестнице, девушка закрыла за собой тяжелую дверь подвала.
Теперь его очередь быть пленником.
Оставалось лишь завести машину. Вождение не было для Клары тайной за семью печатями. В предыдущие годы она всегда наблюдала за действиями отца за рулем. В голове пленницы мелькнула нелепая мысль, что теперь она достигла того возраста, когда уже официально разрешено водить машину.
Девушка яростно поворачивала ключ зажигания, но мотор только икал и машина не трогалась с места.
Клара бросила обеспокоенный взгляд в зеркало заднего вида «Мерседеса».
Ее спутник за рулем уже нервничал.
– Невероятно, такого никогда не случалось! Не надо было оставлять машину под дождем. Чертова гроза!
Менар сделал еще одну попытку, но безуспешно. Клара повернулась, чтобы оглядеть пустынные окрестности.
В полуоткрытое окно сверху скользнули три пальца.
С ужасом Клара увидела перед собой Ликаона. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы выбраться наружу. Волку удалось просунуть в щель всю руку и схватить Клару за волосы.
– Думала убежать, дорогая?
Девушка выла, отбиваясь изо всех сил; боль разрывала голову. Ощупывая правой рукой переднее сиденье, Клара вдруг нашарила осколок зеркала.
Поднеся острый край к удерживающей ее руке, она изо всех сил резанула по безымянному пальцу. Клара вложила в это столько энергии, что ей удалось глубоко рассечь палец на уровне первой фаланги. Заорав от боли, Ликаон выпустил свою добычу.
Пошатываясь, он помчался в темноту, к дому. Может быть, за оружием? Беглянка снова повернула ключ, и на этот раз мотор заработал. Машина тронулась с места, по пути едва не врезавшись в дерево, на ходу проламываясь сквозь ветки.
Проехав несколько сотен метров по плохой дороге, Клара завязла в грязи. Она попыталась выбраться задним ходом, но ничего не получилось. Тогда Клара смирилась с необходимостью выйти из машины и побежать к лесу.
Хромая и задыхаясь, будто раненое животное, девушка проламывалась сквозь чащу, сжимая в руке осколок зеркала. Она твердо решила: лучше умереть, чем позволить Ликаону снова ее схватить!
– Его рука… – прошептала Клара.
– Что? – спросил Франсуа, все еще безуспешно пытающийся завести «Мерседес».
– Палец, – спокойным голосом уточнила Клара. – Я ему почти что отрезала палец.
Пытаясь не отвлекаться от своего занятия, Франсуа продолжал сердиться на свою машину.
– Ликаон. Человек, который меня похитил, – как ни в чем не бывало, продолжила молодая женщина. – У него должен быть шрам на безымянном пальце левой руки!
Это был первый раз, когда она смогла вспомнить что-то определенное относительно Ликаона. Эта примета поможет его выявить.
– Знаю, – бросил Франсуа. – Ты это сказала двоим полицейским, которые тебя нашли.
Ошарашенная, Клара медленно повернула к нему голову.
