23
В мыслях Клары внезапно все встало на свои места. Она ошибалась насчет этой женщины. Перед ней была соперница, даже враг, злобный и жестокий. Легальная сообщница того, кто держал ее в неволе!
– Где-то находится настоящий убийца, который, возможно, собирается снова совершить свое черное дело, а вы… вы… вы предпочитаете тратить свое время на…
Клара начала заикаться. Франсуа привстал, схватил ее за руки и заставил снова сесть на место.
– Дорогая… Капитан всего лишь выполняет свою работу.
Лицо его покрылось крупными каплями пота. Лихорадка. Или страх?
– Вы не очень хорошо выглядите, – заметила Марианна.
– Нет-нет… Я всего лишь простудился, ничего серьезного. Итак, двадцать восьмого февраля я вернулся из клиники примерно в девятнадцать часов. Клара меня ждала. Мы довольно рано поужинали, слушали музыку и легли спать около полуночи.
Брюнель повернулась к Кларе. Та кивком выразила согласие со сказанным, но уточнила:
– Занятия у меня закончились в семнадцать часов. Перед тем как сесть на автобус, я говорила с подругой перед зданием факультета. К восемнадцати тридцати я вернулась, а затем работала до самого возвращения Франсуа.
– И вы больше никуда не выходили? – спросила Марианна, делая ударение на каждом слове. – Ни один, ни другая?
– Нет. В течение всего вечера мы не расставались. Но в чем дело, наконец? Клара совершенно права: вместо того чтобы искать убийцу…
– Именно этим я и занимаюсь, – отрезала Марианна. – И могу вам сказать, что на этот раз он не ускользнет от меня. Чтобы загнать его в угол, мне осталось не так уж много сделать.
Капитан слегка притронулась к шраму у основания шеи. Это привлекло взгляд Клары, которая неподвижно замерла с широко раскрытыми глазами.
Заметив это, Франсуа хотел было заговорить, но Марианна сделала требовательный жест, призывающий доктора к молчанию.
«Она начинает понимать, что происходит у меня в мозгах», – сказала себе Клара, пребывая будто в тумане, в то время как перед глазами снова возникла картинка.
Сперва девушке показалось, что она ухватила мысль прежних воспоминаний, но теперь она была в другом месте.
В комнате без окон, с облезлыми стенами. Ее удерживают двое мужчин, она же изо всех сил отбивается от них.
«Дайте мне уйти! Я больше не хочу быть запертой! Никогда!»
Их начальник, женщина, отдающая приказания, это и есть Марианна Брюнель. Вот от кого Кларе нужно было бы отбиваться.
Внезапно в ней поднялась ярость, которую Ликаон вдолбил в ее сопротивляющееся сознание за долгие месяцы плена. Внезапным движением Клара воткнула каблук в пах одному из полицейских. Взвыв, тот отпустил ее.
Второй жандарм направил на девушку оружие. Капитан жестом остановила его и одна направилась к Кларе, четко произнося слова, которые девушка сейчас не слышала.
Клара схватила подвеску, которую носила на шее, сорвала с себя, повернула острой стороной наверх и, желая сделать Марианне Брюнель как можно больнее, бросилась на нее, направив импровизированное оружие противнице в горло.
– Клара, – нежно произнес Франсуа.
Его голос тотчас же развеял воспоминания, оставив лишь адреналин. Казалось, кровь быстрее потекла по венам. Правая рука Клары поднялась и замерла в воздухе, будто во время приступа каталепсии. Чуть позже она поняла, что указывает пальцем на шрам Марианны.
– Это я вам его оставила? – осведомилась она, произнеся слова на выдохе.
– Теперь вы вспомнили? Если бы я тогда не запретила своим людям стрелять, вы были бы мертвы, – ответила Брюнель, метнув ледяной взгляд в сторону Франсуа. – Определенно славная работа, – заметила она. Затем снова обратилась к Кларе: – Вы пытались разрезать мне горло. Точно таким же образом вы убили своего отца.
Франсуа вскочил на ноги:
– Это был несчастный случай! Клара была затравлена, перепугана! Она была в состоянии шока, и вы это прекрасно знаете! Психиатрическая экспертиза установила, что она не несет ответственности…
– Эта история больше не имеет значения.
Марианна снова подняла воротник, частично спрятав под ним шрам.
– Мне вот только любопытно: что потом случилось с той подвеской, с которой вы на меня напали? Вам ее вернули, не так ли?
