– Можно подумать… Можно подумать, что пес меня знает! – пробормотала вконец заинтригованная Клара.
Собака удалилась, исчезла с экрана. Клара же сделала несколько шагов за ней. Теперь можно было ясно различить нож, который она прятала за спиной.
– Нет! – закричала девушка, не сводя глаз с экрана.
Внезапно на экране возникли помехи, не позволившие увидеть продолжение. Когда рябь исчезла, на краю моста лежала и скулила раненая собака. Ее белая шерсть была испачкана в крови. Появился Франсуа, отодвинул от собаки стоящую над ней Клару, вынул нож из ее руки. Но пес мстительно ухватил мужчину за руку. Франсуа вскрикнул, освобождаясь. Затем пес тяжело рухнул, обессилев от ран.
После Клара удалилась в дом, глядя перед собой невидящими, широко раскрытыми глазами.
Франсуа остановил видеозапись и выключил компьютер. Демонстрация закончилась.
– Боже мой… – сдавленно произнесла Клара. – Так, значит, это я…
Франсуа обернулся к подруге, взял ее за руки и прижал к себе.
– Он тебя укусил? – обеспокоенно продолжила девушка. – Это все из-за меня.
– Ничего страшного, в этом нет твоей вины, – нежно и ласково заговорил Франсуа. – Твое тело защищается от твоего прошлого. У Ликаона была собака, которую тебе пришлось убить, чтобы освободиться. Когда ты увидела в окно, как эта овчарка здесь бродит, эти воспоминания выплыли на поверхность…
– Сосед… – Глаза Клары наполнились слезами. – Если он узнает, что я натворила…
– Я похороню собаку, – успокоил ее Франсуа. – Никто ничего не узнает. От этой ужасной истории не останется и следа.
С этими словами он нажал кнопку Delete на клавиатуре. Появилось сообщение: «Вы уверены, что хотите стереть запись?» Не колеблясь ни одного мгновения, мужчина нажал кнопку «да».
Клара невесело улыбнулась:
– Я будто эта машина. Ни о чем не помню.
Она покачала головой и внезапно ощутила себя очень усталой.
– Значит, все, что в моем сознании, ложь?
– Но я-то существую, вот он я, настоящий, – со всей возможной горячностью возразил Франсуа, крепко сжав ладонь подруги. – И наша история тоже реальней некуда! Ты не изменилась, врачебное воздействие было направлено только на то, чтобы ты смогла забыть пережитый ужас и восстановиться. Наше настоящее как было, так и есть, и наше будущее – тоже! Ты все та же студентка, посещающая занятия на двух факультетах, и…
– А Инесс? – прервала его Клара. – Она правда существует?
– Ну конечно. С того самого момента, как мы живем вместе, твой мир совершенно подлинный.
Увидев, что девушка все еще пребывает в оцепенении, Франсуа продолжал настаивать:
– Процедуры прошли очень удачно, все эти годы ты прожила счастливой жизнью, вдали от больниц, из которых в противном случае и не вылезала бы.
– А для чего тебе понадобилось рассказывать мне все это? – внезапно спросила Клара. – Почему ты не сохранил эту видимость?
И с ноткой горечи в голосе она добавила:
– Ту, какой ты ее создал.
– Процедура включает в себя последующее возвращение памяти. Ее цель – помочь тебе снова стать самой собой. Реабилитация проходит в несколько этапов. Когда я пойму, что ты уже в состоянии вынести свои подлинные воспоминания, я снова дам тебе к ним доступ.
Клара продолжала хранить угрюмое молчание, поэтому Франсуа пояснил:
– Убийца… этот человек сейчас в Сент-Элали. Тот, что убил твоего отца и похитил тебя. Он вернулся.
Девушка осталась безучастной. Она не ощущала никаких эмоций и сама этому удивлялась. Клара никак не могла окончательно осознать, что история, рассказанная Франсуа, является ее собственной. Она чувствовала себя каким-то бесплотным существом, со стороны наблюдающим за своей жизнью.
– Почему ты решил, что… – прошептала она.
– Убитый – твой однофамилец. Та же семейная схема. Вдовец, который живет вместе с дочерью-подростком. Тот же способ. Сначала убийца перерезал горло своей жертве, а потом заколол. Семь ударов.
– Он не похитил его дочь, – возразила Клара.
– Слава богу, нет. Но обрати внимание на дату.
– На дату?
– Двадцать восьмое февраля. В тот самый день ты была похищена. Это своего рода годовщина.
Клара почувствовала, как у нее пресеклось дыхание.
– Двадцать восьмое февраля… Но…
