Она ушла. Айрис спросила у меня с сомнением.
— Как ты думаешь, это нормально?
— Наверное. Думаю, меня оставляли наедине с бутылочкой, раз она у меня была.
— Я бы с удовольствием сейчас нарезала бы кружок в пять километров, — размечталась супруга.
— Идите не волнуйтесь. Матери в радость побыть наедине с внуком. Заждалась она его.
Мать принесла градуированную бутылочку с широким горлышком под соску.
— Вот, кипяточком обдала, можешь цедить.
— Ладно. Я быстро. — Айрис убежала в дом, чтобы заняться интимным процессом без свидетелей.
Сын обосновался на моих руках.
— Дай, — попросил отец.
— Коль, ты пьян, — испугалась мать.
— С чего это? Не бойтесь, я в любом состоянии с младенцами осторожен.
Я нехотя передал сына деду и встал поближе, на всякий случай. Он взял Никаса на руки и принялся петь какую-то армейскую песню из своей молодости, с жутким текстом, но ритмичную и под этот ритм качал внука. К моему удивлению, сын начал заливаться смехом. То ли ему было приятно, то ли ему было смешон дед со своими гримасами и нелепой песней. Отец выдохся через пару минут пляски. Вернул мне сына и устало сел на стул.
— Тяжелый труд воспитывать внуков. Загонял Колька деда, — произнес он довольно.
Вернулась Айрис с бутылочкой.
— Вот. Куда ее?
— Ставь. Соски есть?
— Да. Сейчас.
Мы отдали сына на попечение бабки с дедом и впервые после его рождения отправились гулять с Айрис вдвоем. Мать убедила нас не волноваться, не спешить и наслаждаться моментом. Мы ее послушались, вышли со двора с легким сердцем.
— Куда пойдем? — Айрис окинула взглядом просторы.
— Давай теорию внеземного происхождения огней проверим за Кривой балкой?
— Давай. Страсть, как интересно. А вдруг?
— Только если это пьяные деревенские пацаны, обещай не кидать в них ничего.
— Обещаю.
Мы направились в сторону Кривой балки. По дороге нас накрыла ночь. Светящиеся огни деревни остались позади. Небо было таким звездным, каким в городе его никогда не увидишь. Воздух посвежел, а в низинках так вообще сгустился влажным туманом. Дорога к Кривой балке вела одна. Ее контуры очерчивались в бледном сиянии звезд. Будь мы с Айрис без модификаций, наверное, нам было не по себе. Наши глаза адаптировались к темноте, казалось, будто мы идем днем в темных очках, смешивающих световой спектр в серый цвет разной насыщенности.
— Какие очаровывающие звуки, — Айрис остановилась и прислушалась к ночи. — Давай переедем в деревню?
— Я не готов к этому. Лучше приезжать периодически из города в деревню на отдых, чем наоборот. Тут надо работать. Отец вон уже на завтра нарезал мне выкопать десять ям под столбы. Решил территории пригородить немного. На следующее лето хотят с матерью завести овец. Мать будет вязать нам носки, свитера и варежки.
— Как здорово! — Айрис захлопала в ладоши. — Я хочу научиться вязать. Это наверное так натурально и полезно.
Я вздохнул.
— Наверно.
— У, зануда.
— Знаешь, у меня детства не было из-за этой скотины. Школа, сарай, уроки, сарай, вот мой распорядок дня. Скотину надо кормить, поить, вычищать навоз. Только кажется, что у тебя все натуральное и свое. Но проще и дешевле купить, чем вырастить самому. Родители так привыкли и образ их мыслей уже не изменить.
— Я буду им помогать, — решительно заявила Айрис. — У тебя этого было с избытком, а мне как раз не хватало. Отпускай нас с Никасом в деревню периодически, для смены обстановки, а сам дыши городскими выхлопами, зарабатывай деньги.
— Договорились.
Мы поднялись на пригорок и остолбенели, впереди метались огни. Сгорая от любопытства, прибавили шагу. Огни кружились в хороводе, не меняя скорости и ритма. Люди обязательно сбились бы, если это был настоящий хоровод с фонариками. Мы подошли вплотную. Источником огней точно были не люди. Светящиеся шары висели в воздухе и вращались. Никаких звуков при этом они не издавали. Какая-то непонятная таинственная высокотехнологичная карусель. Я не исключил, что какой-нибудь деревенский Левша решил разыграть односельчан, скопировав из всемирной паутины «рецепт» чуда.
Я потянулся, чтобы дотронуться до шара, но Айрис меня отдернула.
— Не вздумай, — произнесла она испуганно.
