Но Морик не двинулся с места. Он все еще смотрел на копавшего человека, и Тана тоже. Она увидела, с каким трудом человек нагибается, как тяжел для него каждый камень. В отблесках солнца его лицо и борода казались красными. Должно быть, он был очень стар. Он вытаскивал из хлама камни, относил их в сторону и складывал из них стену.
— Он хочет построить дом, — сказала Тана. — Такой старик!
Морик взглянул на нее с сожалением:
— Он только делает вид, что ему нужны камни… Он знает, где надо копать. Мы не должны больше скрывать то, что знаем, от отца.
Тана попыталась его отговорить:
— Оставь отца в покое! Он сделал себе лодку и копать больше не хочет.
— Отец снова начнет, как только узнает о том, что мы видели, — заверил ее Морик.
Морик пошел вперед так быстро, что Тана с трудом за ним поспевала. Он свернул с дороги, чтобы быть подальше от старика. Дети обошли холм, который находился между стариком и их пещерой. Шагов через двести они увидели дым. Он мог подниматься только из их пещеры. Пахло жареной рыбой.
— После рыбы захочется пить, — сказал отец детям, когда они вернулись. Он поворачивал над огнем два опаленных прута с насаженными на них рыбинами. От огня его лицо было светлее, чем обычно. — Вы пришли как раз вовремя.
Похоже, что отец удачно порыбачил. Мать подняла ведро, в котором блестели рыбы.
— Все уже решено, — сказала она. — Мы уходим на побережье. Отец нашел родник, хорошее место для дома… Что с тобой? — она озабоченно взглянула на Морика.
Морик смотрел в огонь, избегая взгляда сестры.
— Не говори, — прошептала Тана.
— Что он не должен говорить? — спросил отец.
— Там копает один человек, — признался Морик. — Совсем близко от нас.
Отец быстро отложил в сторону прутья с рыбами, будто обжегся:
— Кто-нибудь вернулся?
— Он не из тех, что пришли с нами, — объяснил Морик. — Он чужой. Он очень стар и копает средь бела дня. И уже третий день в одном месте.
— Почему же вы мне ничего не говорили? — рассердился отец.
Тана стала защищаться:
— Ты же не хотел больше копать. л
— Мы не видели, как он появился. Он просто оказался тут, — сказал Морик. — Он копает не спеша. И знает, где надо копать.
Отец захотел сразу же отправиться туда. Мать удержала его. Она показала на рыб:
— Это было хорошим началом…
— На побережье моря мы тоже будем жить впроголодь, — сказал отец. — Если там действительно кто-то копает, я отсюда не уйду. — Он взял Морика за руку. — Ты говоришь, он очень стар?
— Очень, — кивнул Морик.
— Тогда он кое-что знает, — загорелся отец. — Пошли, Морик, сходим туда.
— Лучше туда сходим мы — я и Тана, — предложил Морик. — Тебе он будет врать, будто строит дом.
— Я ему покажу! — угрожающе сказал отец. — Как он посмел копать недалеко от двери нашего дома!
Отец замолчал, что-то обдумывая, но когда Тана сказала: «Может он разрешит нам помочь ему, я видела, как ему тяжело», — отец согласился отпустить их.
— Только не давайте обмануть себя! — предупредил он.
Морик стал искать в углу кирку.
— Сперва поешьте, — сказала мать. — И возьмите с собой кувшин воды. Он наверняка хочет пить.
Морик торопливо ел. Тана тоже спешила. Когда они тронулись в путь, Морик сказал:
— Не беспокойтесь, если мы не сразу вернемся. Может, он будет копать и ночью, как это часто делали мы.
В одной руке брат держал кирку, в другой корзину. Тана прихватила кувшин с водой. Они вылезли наружу. Морик снова шел впереди, как и по дороге к колодцу. Когда они обошли холм, то сразу увидели перед собой старика. Заслышав их шаги, он не спеша водрузил на сложенную им низкую стену еще один камень и поднял глаза.
— Как хорошо, что вы принесли воду, — сказал он. — Этого-то мне и не хватало. — Он разговаривал с ними, как со старыми знакомыми. — Вы живете рядом?
— Да, и уже больше двух лет, — ответила Тана.
— А я только начинаю тут устраиваться, — с готовностью сообщил старик.
— Мы бы могли тебе помочь, — предложила Тана.
— Вы пришли как раз вовремя, — согласился он. — У меня нет ни кирки, ни корзины. Голыми руками многого не сделаешь, тем более такими, как мои. — Он указал на сложенную им стенку. — Это будет мой дом.
— Дом? — недоверчиво переспросил Морик. — Не притворяйся, что ты хочешь достать одни только камни…
