Я сразу подобрался, почувствовав опасность, словно ступил на зыбучий песок. Голосок Мары звучал нежно, обволакивающе, как бы усыпляя его бдительность.
– Что тебя интересует, дорогая? – таки нарушил напряженное молчание. – Я же для тебя открытая книга.
– Ага, только написанная непонятными иероглифами, – и вновь взглянула вопросительно-выжидающе.
– Я могу расшифровать любой интересующий тебя иероглиф, – пришлось вступить на зыбкую почву словесного пикирования.
– Ну, например, почему ты не похож на простого прожигателя жизни, путешествующего по мирам?
– Потому что я им был не всегда, случайно сорвал джек-пот – и вот я здесь.
– А кем был до той поры, дорогой?
На этот вопрос я заранее подготовил ответ, легенда – домашняя заготовка. Но посмотрев на охрану, понял, проверят каждое слово, и решился на полуправду.
– Все просто. Ты права, моя физическая подготовка и некоторые специфические навыки приобретены в полиции, где я работал до некоторого времени.
– Как интересно, – уронила она, поднимая бокал с прозрачным вином, и посмотрела на меня сквозь этот бокал. – И что же дальше?
А вот дальше пошла полуправда, легенда, отработанная вместе с полковником Бергом. Поэтому я знал одно: сразу не расколят, а когда расколят, будет поздно, а может, и колоть не будут. Ещё раз взглянув на расплывшиеся за бокалом вина глаза Мары и четко понял понял: нет, будут и колоть, и проверять, похоже, я вляпался. Черт.
Рассказал о службе, о том, что тоже пилот, а вот дальше пошла легенда.
– Однажды мне посчастливилось перехватить контрабандистов, такой серьёзный конвой попадается редко. Старший конвоя упросил меня отпустить его, не бесплатно, конечно, я польстился – и вот сижу здесь рядом с тобой.
– Складно рассказываешь, ну, да ладно, – глаза её стали колючими горящими огоньками. – Что думаешь делать дальше?
– Вообще не думаю, там, в той жизни, думать надоело, теперь только жить.
Ох, как трудно идти по тонкому льду лжи, понимая, что в любой момент лёд начнёт ломаться, но нет, не сейчас.
– Значит, космический ковбой? Давай посмотрим, так ли ты хорош в космосе, как в постели. Предлагаю погонять на скоростных звездолетах, маршрут закладывается в навигационную систему, как только пилот занимает ложемент. Соперником у тебя буду я, победителю достаются оба гоночных аппарата. Что скажешь?
– Два гоночных аппарата и все?
– А что ты ещё хочешь?
– Хочу в качестве приза тебя.
– Ну, этот приз ты получишь в любом случае, по крайней мере, пока.
– С тобой готов хоть в огонь, хоть в воду.
– В данном случае, дорогой, я твой соперник, а проигрывать я не люблю.
– В таком случае чего мы теряем время – вперёд.
– Вот за что ты мне нравишься, так это за сговорчивость. Вперёд так вперед.
Она повернулась и кивнула охранникам, один из них исчез.
– Пойдём, Олег, челноки доставят нас на орбиту. Космические болиды уже подготовлены.
Продефилировали к выходу, сопровождаемые восхищенными и завистливыми взглядами. У выхода ждал лимузин, внутри уютный полумрак, хотел было обнять Мару, но та решительно уклонилась, кивнув на кофр, проговорила:
– Одевайся.
Сама тоже, не стесняясь, скинула платье и начала натягивать летный комбинезон. Я как зачарованный, смотрел на неё.
–Хватит пялиться, одевайся.
От её строгого голоса сразу очнулся и тоже приступил к переодеванию.
Через пять минут переодетые уселись на диван, Мара снова посмотрела на меня, как показалось, с сожалением, потом резко обняла и страстно поцеловала. Такой поцелуй отдавал горечью расставания.
– У тебя есть расширители сознания и базы данных?
– Есть, конечно, но сильно усеченные, на яхте они мне не очень-то нужны.
– Плохо, я по сравнению с тобой нахожусь в более выгодных условиях, у меня последняя версия имплантов. Придётся дать тебе фору.
– Не надо, я же мужчина.
– Смотри, тебе виднее, – не стала настаивать Мара. – Надеюсь, ты не искусственник?
– Увы, нет, естественник.
– Тогда пощады не жди.
Машина вкатилась на космодром, а через две минуты мы стартовали в космических челноках на орбиту. Да, челноках, Мара на одном, я на другом, на прощанье Мара пожелала удачи, бросая насмешливый взгляд.
