Я познаю мир. Живая природа от А до Я - страница 28

Как выглядит крокодил, знают все с самого раннего детства. Но вот как он устроен, знают далеко не все. Кожа крокодила покрыта толстыми роговыми щитками, а под ними, в толще кожи, лежит панцирь из костяных пластин. Пробить такую кожу у крупного крокодила очень тяжело, крупная дробь от шкуры крокодила рикошетит. Убить крокодила ножом, что сплошь и рядом случается в приключенческих фильмах, практически невозможно. Зубы у крокодилов достигают в длину 5 см и на протяжении жизни много раз меняются: старые выпадают, на смену им вырастают новые. В челюстях крокодилов есть нервные окончания, которые чувствительны к давлению. Поэтому крокодилы, в отличие от других рептилий, могут производить пастью довольно тонкие операции, например переносить в зубах новорожденных крокодильчиков. Зрение у крокодилов очень острое, а слух очень тонкий, не хуже чем у птиц и млекопитающих. В отличие от тугоухих ящериц крокодил различает не только громкость, но и тональность звука.

Хотя крокодилы водные жители, но и на берегу они чувствуют себя вполне уверенно и способны развивать приличную скорость. Молодые крокодилы, пока не заматереют и не наберут вес, могут даже бежать галопом. Лошадь крокодилу, конечно, не догнать, но человеку убежать от крокодила непросто.

Хотя основная пища всех крокодилов рыба, многие не упускают возможности подкараулить пришедшую на водопой антилопу. Отношение крокодила к человеку в разных местах и у разных особей разное. Есть районы, где люди купаются в реке рядом с крокодилами, и им в голову не приходит, что крокодилы могут напасть. Есть места, где опасно даже приближаться к берегу, а переправиться через небольшую реку удается, только отгоняя крокодилов непрерывной стрельбой по воде. Во многих местах большинство крокодилов человека не трогают, а нападают на людей из года в год одни и те же три–четыре особи. Единственный вид, повсюду и регулярно нападающий на людей и пользующийся заслуженной славой людоеда, – гребнистый крокодил. Это один из самых крупных крокодилов: известны особи длиной до 9 м. Гребнистый – единственный из современных крокодилов, который может жить в морской воде и предпринимать дальние морские путешествия. Его встречали в открытом море в 600–700 км от ближайшего берега. Вообще, гребнистый крокодил – кочевник, и это увеличивает его опасность. Их нигде не бывает много, их не увидишь лежащими вповалку на отмелях, как нильских крокодилов. Ничто не выдает присутствия гребнистого крокодила в этом заливчике, в этой излучине реки или в этом солоноватом озерке, окруженном густыми зарослями. Может быть, сейчас здесь его и нет, но никто не знает, не появится ли этот бродяга здесь завтра.

Насекомоядные млекопитающие благодаря мелким размерам с легкостью осваивают подземное пространство. Особо выделяются специализированные землекопы – кроты, обитающие в лесной зоне Евразии и Северной Америки. Внешность их легко узнаваема: небольшое, длиной 10–15 см, плотно сбитое тело, густая короткая шерсть черного цвета, клиновидная голова с длинной подвижной мордочкой–хоботком, ушей (а у некоторых и глаз) нет, коротенький хвостик и, конечно, огромные вывернутые наружу передние лапы, с их помощью крот роет землю.

Крот обыкновенный

Система подземных ходов, которые крот прорывает за свою жизнь, очень разветвленная и протяженная – до нескольких километров. Большая часть ходов – временные, так называемые «кормовые», их зверек прокапывает у самой поверхности, где почва рыхлее и пищи больше. При рытье этих ходов он выталкивает на поверхность кучки земли – кротовины. Глубже, в 30–50 см от поверхности, расположены постоянные (основные) ходы, в которых крот живет.

Основа пищи крота – самые разные подземные беспозвоночные животные, главным образом дождевые черви. Поедая пойманного червя, крот протаскивает его между пальцами – очищает его кишечник от земли. На зиму крот устраивает запасы в форме своеобразных «полуживых консервов»: ловит червяка, надкусывает у него нервный ствол, чтобы тот не мог двигаться, и оттаскивает в какую–нибудь подземную кладовую.