Когда Александр Македонский повел наступление в Азии, до него дошли слухи о растущем недоброжелательстве в стане его союзников и наемников и о подготовке ими заговора. Он проверил это при помощи очень простой уловки. Он объявил, что пишет домой, и посоветовал своим воинам сделать то же. Но когда курьеры взяли письма и отправились в путь, Александр вернул их и стал читать все письма, которые они везли. А в них заговорщики, забыв о правилах конспирации, сообщали о своих планах. Так был раскрыт заговор, и противники Александра были казнены.
Разведчики, работающие за рубежом, всегда понимают, что они находятся под постоянной слежкой, и помнят пословицу: "И у стен есть уши". Поэтому, даже находясь дома, они не ведут серьезных разговоров, которые враг может подслушать с помощью установленных в стенах и предметах мебели "жучков". А ведь врага могут интересовать и служебные, и денежные, и личные дела разведчика, и его настроение, и отношения с сослуживцами, и многое другое. Поэтому приходится разговаривать о погоде, футболе, мелких покупках и других пустяках.
Не случайно во всех странах во время войны висели яркие плакаты, призывавшие к сохранению тайны. Немецкий плакат гласил: "Тс–тс–с! Враг подслушивает!", а советский – "Болтун – находка для шпиона!".
В архивах сохранилась подписка сотрудника, вступающего на службу в разведку в 1919 году. Из этого документа видно, какое значение разведка придавала и придает конспирации и сохранению тайны.
"Подписка на агента... 1919 года ... дня.
Я, нижеподписавшийся ..., поступивший в отдел Агентурной разведки Восточного фронта, даю настоящую подписку в том, что:
1) Все возложенные на меня ею обязанности обязуюсь точно и скоро исполнять.
2) Не разглашать никаких получаемых сведений.
3) Все сведения после тщательной проверки передавать своему начальнику или лицу, им указанному.
4) Не выдавать товарищей и служащих отдела агентурной разведки хотя бы под угрозой смерти.
5) Не разглашать о деятельности отдела, а также и о штате служащих вообще и не произносить "агентурная разведка".
6) Признаю только Советскую власть и буду работать только на укрепление добытой кровью трудового народа революции.
7) Мне объявлено, что в случае невыполнения указанного в подписке, моя семья будет преследоваться наравне с семьями белогвардейцев и контрреволюционеров.
8) Требую смертного для себя приговора, если разглашу какие–либо сведения и буду действовать во вред Советской власти, в чем и подписуюсь".
Конечно, дав такую подписку, человек делал все для того, чтобы сохранить в тайне доверенные ему секреты.