Я познаю мир. География - страница 54

Вдоль северных берегов Евразии и Северной Америки полосой шириной 300–500 км протянулась тундровая природная зона, переходящая от зоны тайги к полярным пустыням. Это северная суровая земля – вечная мерзлота, которая никогда не оттаивает на значительную глубину. В тундре очень короткое лето, и температура воздуха даже в самые теплые дни редко поднимается выше 5–10°С. Постоянно дуют сильные ветры, воздух всегда насыщен влагой. Там совсем нет лесов, а животный мир ограничен немногими, нередко уникальными видами.

Хоть и мало тепла в тундре, но оно сохраняется ближе к поверхности почвы и поэтому все растения прижимаются к ней, прячась от ветра. Их побеги распространяются в стороны и сплетаются, образуя как бы подушку. Среди этих приземистых растений есть цветковые – лютики, полярные маки, осоки, одуванчики, камнеломки, багульник. Есть и карликовые деревца – береза, ива, ольха. Они очень низкорослые – всего 5– 7 см.

В теплые дни июня тундра покрывается цветущим ковром – ни с чем не сравнить эту красоту: краски неяркие, но исключительно чистые, нежные. Обилие небольших озер, отражающих голубизну неба, дополняет эту прекрасную картину.

Достаточно разнообразна растительность тундры, но все же больше всего здесь мхов и лишайников. Самое характерное растение тундры – лишайник ягель, который называют "олений мох", и хотя это совсем не мох, но излюбленное "блюдо" северного оленя. Собственно, только им и питается этот обитатель тундры, и стада пасут живущие в тундре оленеводы–чукчи, ненцы, эвенки и другие малочисленные народы Севера. Зимой северный олень достает ягель из–под снега. Если зима выдается снежная, или, что еще хуже, земля покрывается корочкой льда, то олень не может добыть ягель, и погибают целые стада животных.

Зима в тундре долгая, морозная, метельная, но коренные жители хорошо ее переносят, откочевывая с оленями в те места, где снег не так глубок и ветер менее жестокий. Летом они вернутся к берегу моря, где ветер будет отгонять от оленей комаров и других кровососущих насекомых, которых объединяют под выразительным названием "гнус". Совсем иного рода враг оленей – полярный волк. Охота на него разрешена до тех пор пока его численность не угрожает нарушению баланса жизни в тундре.

Другие животные тундры – полярная лисица, полярная сова, песец и его основная пища – лемминг. Летом в тундре много птиц. Это чайки, кайры, чистики, гаги, в некоторых местах встречается белолобый гусь, занесенный в Красную книгу.

В тундре развита добыча полезных ископаемых, особенно на Кольском полуострове, на Чукотке, в США – на Аляске. За Полярным кругом построено много благоустроенных городов.

Многих привлекает в тундре простор – на сотни километров можно мчаться на собачьих или оленьих упряжках, и ничто не будет загораживать горизонт.

Совсем небольшой остров (всего как две Московских области) прикасается к Северному Полярному кругу. От Атлантического океана его отделяют приполярные моря: Гренландское и Норвежское. Этот остров – Исландия, расположенный, между Европой и Гренландией. Название острова, означающее "ледяной остров" вполне оправданно, поскольку ледники занимают более 11% площади. Но самое удивительное – его климат намного теплее гренландского. Особенно теплые зимы, когда температура воздуха держится в пределах 0 – –5ºС. Лето, правда, прохладнее (средняя температура июля +1ГС), но так и должно быть, ведь климат–то морской, да еще субарктический.

Исландию омывают воды теплого течения Гольфстрим. Они–то и смягчают исландские зимы, которые, если бы не Гольфстрим и Атлантический океан, были бы таким же суровыми, как на полюсе холода в Верхоянске, который расположен намного южнее Северного Полярного круга.

Остров Исландия сложен базальтовыми лавами, исторгнутыми вулканами, которых на острове – более 200. Из них около 30 действовали с начала заселения страны нор маннами в конце IX в. Известен своими разрушительными извержениями вулкан Гекла, молчащий уже более 40 лет. Извержение вулкана в Исландии особо опасно потому, что эти огненные горы как бы заключены в ледяную раму. Когда из жерла вулкана изливается горячая лава, ледники тают, и потоки талой воды вместе с вулканическим материалом низвергаются вниз, сметая все на своем пути.