Я познаю мир. География - страница 44

Сейчас известно более 170 минералов, содержащих медь, но из них только 14–15 имеют промышленное значение. Это – халькопирит (он же медный колчедан), малахит, встречается и самородная медь. В медных рудах часто в качестве примесей встречаются молибден, никель, свинец, кобальт, реже – золото, серебро. Обычно медные руды обогащаются на фабриках, прежде чем поступают на медеплавильные комбинаты. Богаты медью Казахстан, США, Чили, Канада, африканские страны – Заир, Замбия, Южно–Африканская республика. Очень крупное Удоканское месторождение медной руды сравнительно недавно обнаружено на севере Читинской области.

Большая часть добываемой меди используется в электротехнике, потому что медь обладает высокой электропроводностью, уступая в этом только серебру, которое, конечно, намного дороже. Миллионы километров проводов опутали земной шар, и большинство из них медные. Медь нужна для производства двигателей, телевизоров, телефонных аппаратов, различных электроприборов, автомобилей, электровозов, холодильников и даже музыкальных инструментов. Ее используют в химической промышленности для борьбы с вредителями садов и огородов, для подкормки растений и животных. Всюду нужна медь.

По объему мирового производства и потребления медь занимает третье место после железа и алюминия.

Из белой жести – железа, покрытого тонким слоем олова, – сделаны консервные банки. Многие миллиарды консервных банок выпускаются в мире. И во всех содержится олово – легкоплавкий, мягкий, блестящий металл. Олово химически устойчиво и безвредно, а железо оно делает устойчивым к окислению. До половины добываемого олова идет на производство белой жести.

Но не только железо облагораживает добавление олова. Огромным спросом пользуется оно и в качестве добавки к сплавам различных металлов. Например, с бронзой – сплавом олова с медью, связана целая эпоха в жизни человечества ("бронзовый век"). Сплавы олова с сурьмой и другими металлами применяются при производстве подшипников. Используется олово и в электротехнике.

А вот геологам не так часто удается найти его в природе. Оловянный камень – это тяжелый коричневый минерал касситерит. Древние греки называли олово касситерос. Касситериды – "Оловянная страна", так они называли Англию, где на полуострове Корнуолл добывалась оловянная руда.

Древние римляне называли олово "белым свинцом" в отличие от "черного", т.е. собственно свинца. Захватив Британские острова, римляне наладили там получение олова. Конечно, за 3000 лет добычи олова на полуострове Корнуолл его уже не осталось.

Мировую промышленность снабжает касситеритом в основном грандиозный Малакнекий оловоносный пояс, протянувшийся по территории Китая через Бирму и Таиланд в Малайзию и Индонезию. Касситерит находят в руслах древних и современных рек, и даже в долинах, уходящих на дно моря. Очень много касситерита в Боливии. Там есть одно месторождение, которое с 1645 г. разрабатывали как "серебряную гору": было добыто более 30 тыс. т серебра. Но с 1840 г. стали добывать олово.

В России касситерит разрабатывают на Дальнем Востоке и на Чукотке. Рядом с оловом часто находят серебро, свинец, цинк. И такие месторождения называют полиметаллическими ("поли" означает много).

Минералог Александр Евгеньевич Ферсман уже несколько дней шел с отрядом по каменным нагромождениям Хибинских гор на Кольском полуострове. Туман, ветер, постоянно моросящий дождь – обычная погода в этих краях. И редчайшие минералы под ногами Ферсмана, которого называли "поэтом камня", были несказанными сокровищами. Минеральные богатства древних Хибин – его открытие. Должно быть найдено что–то главное. И вот, когда в разрывах туч проглянули слабые лучи солнца, в серых скалах Ферсман заметил совершенно неизвестные на Севере жилы. Это апатит! Какое богатство! Какое прекрасное открытие!", – писал в записной книжке об этой неожиданной находке геолог.

Апатит – удивительный минерал, имеющий неопределенную окраску, делающую его похожим, то на один минерал, то на другой. Поэтому и назван был по–гречески – "обманчивый". Ферсман встречал апатит на Урале, но в виде отдельных вкраплений кристаллов. А здесь огромные глыбы, свалившиеся со скал, которые целиком состоят из этого очень ценного минерала.