Я познаю мир. География - страница 31

Когда–то уровень воды в море был высоким, но сейчас он на 395 м ниже уровня Мирового океана. Озеро с пустынными, иногда скалистыми берегами, производит очень мрачное впечатление. Оно оправдывает свое название.

Вода в Азовском море мутная, зеленовато–бурого цвета. Берега голые, низкие, большей частью глинисто–песчаные. За несколько часов его можно пересечь и вдоль и поперек. По сути дела, Азовское море – это очень большой соленый пруд: средняя глубина его всего 6–7 м. И воды в нем лишь 300 км^>3. Древние греки называли его "Меотийским болотом". Но все же это море своеобразное, уникальное. Именно потому, что оно маленькое и мелкое, здесь зимой и летом бушуют свирепые штормы. На Азовском море негде разгуляться.

Но главное, Азовское море – один из богатых, самых продуктивных водоемов мира. Это своеобразный естественный питомник. И причина этому – небольшие размеры и глубина моря. Многоводные реки Дон и Кубань вносят в него большое количество взвесей, а с ними – ценные элементы. Так называют азот, бор, кальций, серу и другие вещества, которые в виде минеральных солей усваиваются водорослями и бактериями. Они являются той пищевой основой, на которой расцветает жизнь в любом водоеме. В глубоких морях эти элементы в значительной части уходят на дно неиспользованными. Но в Азовском море, поскольку оно мелкое, они не пропадают напрасно. Поэтому небольшие размеры это не недостаток, а достоинство Азовского моря. Велико и транспортное значение таких портов Азовского моря как Мариуполь, Ейск, Ростов–на–Дону, Таганрог.

Другое дело – особая чувствительность мелкого моря к загрязнению. Тут Азовское море требует заботы. Речь идет даже о спасении моря, восстановлении его рыбных ресурсов.

Это большое озеро называют морем. Совсем недавно оно считалось четвертым по площади среди всех озер мира (после Каспийского, Верхнего в Северной Америке и Виктории в Африке). Правда, оно всегда было неглубоким (средняя глубина – 16 м) и воды в нем было в 20 раз меньше, чем в Байкале). Но все же это было море – с портовыми городами на берегу, судоходством и богатыми рыбными уловами.

Теперь корабли и сооружения порта Аральск удалены от берега на несколько р$/ сятков километров, а с осушенного дна ветер вздымает миллионы тонн соли, унося ее на сотни и тысячи километров. Здесь выпадает очень мало осадков, а горячее южное солнце испаряет в год почти метровый слой воды. Еще лет сорок назад море получало воду от двух впадающих в него великих среднеазиатских рек Амударьи и Сырдарьи. Но потом этот приток пресной воды с каждым годом стал сокращаться, главным образом из–за разбора воды на орошение полей. И получилось так, что реки перестали доносить свою воду до моря, и его уровень стал очень быстро понижаться, соленость воды увеличилась, площадь озера–моря сократилась почти вдвое, дно стало превращаться в соленую пустыню.

Всего за два–три десятка лет, на глазах людей, по их вине, произошла Аральская экологическая катастрофа – гибель большого участка природы.

Аральское море возникло совсем недавно – в период последнего великого оледенения в Северном полушарии, около 20 тысяч лет назад. Тогда повернула в Аральскую впадину свои воды Амударья, ранее впадавшая в Каспийское море. Потом было время, когда вода из Аральского моря текла в Каспийское по сухому теперь руслу Узбой, протянувшемуся на тысячу километров. Это было время расцвета древней цивилизации.

Но в XIII веке полчища Чингисхана, а потом Тамерлана полностью уничтожили города, сады и поля вокруг Аральского моря и по берегам Узбоя, превратив эту территорию в пустыню.

Спустя годы люди вернулись на Арал, и в конце XIX века уровень воды в нем даже поднимался, так что пришлось еще в 50–х годах нашего столетия строить дамбу для защиты от наводнений построек на берегу. Теперь эта дамба возвышается посреди пустыни в десятках километров от моря.

Аральская катастрофа – результат непродуманной хозяйственной деятельности человека, непонимания необходимости бережного отношения к природе, от которого зависит его жизнь и благополучие. Ученые думают над тем, как сохранить хотя бы в уменьшенных размерах Аральское море как оазис жизни в бескрайней пустыне Средней Азии. Но задача эта необычайно трудна.