— Прости, Аннушка, опять я к тебе. Помоги! Спина проклятая достала, вконец извела! Ни сесть, ни лечь не могу, выручи, — встал у стены Прохор.
— Нога твоя зажила? — спросила Анна.
— Уж и забыл о ней. А вот спина изводит. Ну, а теперь время весеннее, работы много, как некстати эта болезнь, — жаловался мужик.
— Ты раздевайся, чего стенку подпираешь, не теряй время даром, проходи в комнату, ложись, мне тебя глянуть надо, — предложила Анна.
Едва Прохор лег, женщина надавила пальцами на две точки, человек взвыл от боли.
— Потерпи, голубчик, дай проверю, что с тобой, где болезнь застряла, где корни пустила? Причин много, а нужно понять твою, единую, — стучала по спине пальцами, мяла ее, потом проверила ноги.
— Они не болят, — сказал Прошка.
— Не мешай, лежи молча. Я сама вижу все. Нынче не болят, а завтра прихватят, — осекла человека и попросила внучку:
— Подай скипидар. Он в кладовке стоит на полке, в темной бутылке. Принеси живей…
Вскоре она натерла спину человека скипидаром, обмотала шерстяным платком, велела полежать и растопила печь. Прохор сам не заметил, как отпустила боль, и он мгновенно уснул.
— Во храпит, аж изба трясется, — засмеялась Юля.
— Боль утихла, но не прошла, затаилась змеей в теле. А я ее горячими углями изгоню из мужика. Просквозило его где-то, вот и скрючило. Конечно, боль адская. Но этому надо помочь! — подкинула в печку сухие березовые дрова. Подождала, пока они прогорят. И как только дрова рассыпались в угли, разбудила Прохора, посадила спиной к открытой топке, из какой шел жар.
— Теперь сиди и грейся сухим теплом, — сняла со спины человека платок, дала кружку горячего малинового отвара:
— Пей, голубь! — велела Анна.
— А спина уже не болит, прошла. Кудесница ты, Аннушка. Как быстро со мной справилась! Я уж сколько таблеток, мазей перепробовал, ничего не помогло! — признался человек.
— Что ж сразу не пришел? — удивилась баба.
— Неловко на халяву надоедать. А деньги не берешь. Я же мужик, совестно. Да деваться некуда. Пришлось опять к тебе свернуть, — сознался человек.
— Проша, вот когда спину наладим, вспашешь мой огород. Знаю, у тебя есть трактор. Вот и рассчитаешься.
— О чем речь, Аннушка? И вспашу, и прокультивирую, и размаркерую, даже картошку посажу. У меня сажалка есть. В один день справлюсь! — пообещал, повеселев, вытирал со лба пот, бежавший ручьями.
— Вот и договорились! — улыбалась женщина. И заметила, как Прошка внимательно наблюдает за Юлькой. А потом спросил:
— Эта девчушка тоже лечится у тебя?
— Она моя внучка, — ответила тихо.
— Счастливая!
— Почему так думаешь?
— Родная кровь — великое дело! Ни то, что у меня. Один в целом свете, как барбос без цепи. А ведь все было. В один день никого не стало. Землетрясение отняло семью, всех до единого. И дом развалило. Вернулся с моря, а на берегу уже никто не ждет. Никому не нужен. Думал, свихнусь. Дом, где двое детей родились и росли, одной могилой стал для всех. Никто не уцелел. Вытащили моих из-под завалов. Я как увидел могилы, с катушек улетел. Об одном пожалел, что меня в то время с ним не было. К чему мне теперь жизнь? — закрыл лицо руками.
— Крепись, Прохор! Все мы в этой жизни кого-то теряем. Но коль Бог уберег от погибели, значит, ты еще нужен. И не греши, не зови смерть. На тот свет не спеши, туда не опоздаешь. Слышишь меня? — подошла вплотную.
— Конечно, слышу! — ответил глухо.
— Держись, ведь ты мужчина! Да еще какой сокол! Не падай духом.
— Стараюсь держаться. Но плохо получается. Детей очень жаль. Им бы жить. А они умерли. Лучше б я вместо них не проснулся, — сетовал человек.
— Ты где теперь живешь? — спросила Анна.
— Дом здесь купил, у стариков, они в город к детям уехали насовсем. Я этим летом отремонтирую свои хоромы, а на будущий год сад посажу, может, даже грядки посею. Тут, говорят, никогда землетрясений не было. Значит, спокойно можно жить. На Север никогда не вернусь. Там мое сердце навсегда осталось. Вместе с моими, в одной могиле, — обвисли плечи человека.
— Успокойся, Проша! Не трави себя, — подошла Анна, пощупала спину, сгребла угли в кучку и предложила:
— Блинов со сметаной поешь! Юлька жарила, они у ней всегда вкусные! — поставила перед Прошкой блины, сметану.
