Точные сроки начала операции в 131-й бригаде знали лишь должностные лица, присутствовавшие на совещании. В соответствии с полученными задачами в бригаде были сформированы два штурмовых отряда. Первый — на базе 1-го мотострелкового батальона с приданной 3-й танковой ротой, второй — на базе 2-го мотострелкового батальона с приданной 1-й танковой ротой, то есть каждый танковый взвод придавался мотострелковой роте, а каждый танк — мотострелковому взводу. Исходя из этого, командовать приданными танковыми подразделениями должны были пехотные командиры. В результате подобной организации штурмовых отрядов офицеры-танкисты не могли управлять своими подразделениями и командовали только теми танками, в которых находились сами.
Андрей Чёрный, командир 3-й танковой роты, капитан:
— У меня как у командира танковой роты не было связи ни с одним танком моей 3-й роты! Я имел связь только с командиром 1-го батальона Сергеем Хмелевским (позывной «Откос-17». — Прим. авт.).
Для отработки боевого слаживания штурмовые группы успели сделать лишь несколько выездов в район села Садовое, где им были указаны огневые позиции и районы рекогносцировки.
Юрий Морозов, командир танкового взвода, старший лейтенант:
— Задача была поставлена так: выйти на демонстрационные действия и рекогносцировку маршрута до Грозного. Головным в первой бронегруппе шел мой танк (Т-72А № 537. — Прим. авт.). В качестве цели был выбран одиночный сарай. После боевых стрельб механики-водители сделали несколько кругов в составе колонны для отработки навыков вождения.
Денис Шачнев, наводчик-оператор танка Т-72А № 517, рядовой:
«30 декабря 1994 года нам поставили задачу вывести танки из капониров и построиться в бронеколонну. Затем мы сделали небольшой круг по полю и вернулись на исходные позиции. На общем построении личного состава несколько человек наградили за предотвращение нападения боевиков, и на этом события дня закончились».[17]
Сложившаяся обстановка и отсутствие времени не позволили провести настоящего боевого слаживания экипажей перед входом в Грозный, как того требует военная наука. Фактически это были демонстрационные действия, которые проводились на виду у противника и были призваны ввести его в заблуждение, обозначив ложный маршрут входа в Грозный. По причине большого удаления техники от села и отсутствия противотанковых средств, способных поразить цели на столь значительном расстоянии, вступать в бой дудаевцы сочли нецелесообразным. Тем не менее именно эта активность 131-й бригады заставила противника сосредоточиться в Садовом и встретить огнем 276-й полк, вошедший в село 31 декабря 1994 года.
Планы, разработанные в штабах перед вводом войск в Чеченскую Республику, предусматривали осуществление войсковой операции в Грозном. Находясь в Моздоке, офицеры штаба 131-й бригады планировали маршруты выдвижения в Грозный штурмовых групп и боевые действия в городе. Тем не менее все это оказалось невостребованным.
Евгений Пащенко, командир 1-й мотострелковой роты, капитан:
— Помню, как зам. командующего СКВО по боевой подготовке, а впоследствии командующий одного из направлений ввода войск, генерал-лейтенант Владимир Чилиндин, ставил нам задачи. Чилиндин: «Командир первой роты, встать!» Я встал. Он: «Вот, смотри! От сих до сих — рисуй!» Я на карте нарисовал. «Вот, понял?» Я говорю: «Понял!» Он: «Ну, что я только тебе объясняю? Давай, сюда людей заводи!» Я пошел, роту всю привел, сели в штабной палатке — он всем бойцам рассказывал! И мы стоим все: офицеры, солдаты… Чилиндин: «Солдаты, смотрите! Вот ваша задача! Никого не выпускаем, всех проверяем. Поняли?» Солдаты дружно ответили: «Так точно!» Чилиндин: «Следующую роту давай!» И так он поротно водил в эту палатку весь батальон.
Проверка паспортного режима и разоружение незаконных войсковых формирований, так называемая «зачистка» города, по словам Владимира Чилиндина, возлагалась на подразделения МВД. Части Минобороны были призваны не допустить прорыва дудаевцев из Грозного и обеспечить внутренним войскам поддержку в случае серьезного сопротивления.
