'Так, что же никто не поднимается на борт?' Моя реклама продолжала бешено дергаться вместе с загипнотизированными симбионтами: 'Оп оп-оп-оп, оппа-а гангнам стайл'.
'А-а-а, теперь надо выключить, чтобы гуманоиды вышли из экстаза'.
Но как только я сделал это, толпа мгновенно рассеялась. Моя операционка впала в состояние 'крайнее недоумение' и вошла в бесконечный цикл расчета числа Пи.
Наступило время суток, называемое 'сумерки'. Оставалось шесть часов до окончания аренды. Я машинально сканировал космодром без какой-либо вероятности найти симбионта или хотя бы осознать ошибку в расчетах. 'Удрученная безнадежность' - гласила наиболее релевантная запись в таблице земных состояний на этот случай. Гуманоиды расходились. Транспортник пятого класса напротив дополнил текст своей рекламы фразой: 'Спешите, осталось одно место!' От этого мне стало еще хуже. Такое впечатление, что аллотропный молибденовый слой с трудом пропускает электроны.
Мой процессор не мог решить простое уравнение с полусотней переменных. Я равнодушно заглянул в хранилище. 'Отчаяние' - таким набором символов обозначалось там мое текущее состояние. Я закрыл таблицу, отключил сканеры и собрался перегрузить все модули перед стартом.
Как вдруг услышал стук резиново-кожаных чехлов по моему трапу. Не такой гулкий как у таможенника - тише и на пару килогерц выше. Человек подвида Б поднимался в трюм. Это была та самая самка, которую я пытался приманить днем. Мой процессор тут же откликнулся, лихорадочно собирая данные. Да так шустро - я даже не предполагал, что он способен работать на таких частотах.
- Тут кто-то есть? Ау! - произнесло существо.
- Есть! Есть! - поспешно ответил я.
Видимо слишком громко - самка заслонила манипуляторами боковые датчики. Я уменьшил звук.
- Свет включите, - попросил гуманоид.
От волнения, я, кажется, разом подал питание на все светодиоды. 'Теперь она закрывает уже глазные впадины'. Я ослабил излучение, почему-то вспомнив Т-Икс: 'Ну ты и...'
'Все начинается не слишком хорошо. Нужно поскорее переключить ее внимание'.
- Не хотите посмотреть мою систему жизнеобеспечения?
Симбионт, кажется, акклиматизировался:
- Хочу, - заявило существо, озираясь.
Я ждал, но не понимал, чего ждет самка. Я-то ждал, потому что боялся ее отпугнуть.
- Ну? Куда идти? - спросила она.
- Простите, - быстро ответил я, спохватившись. - Сейчас вас проведет дроид.
Наспех выведенный из режима сна БТ-82 уже несся по верхней палубе. Тем временем процессор выдал первые результаты тестирования:
- Землянин, раса Гамма (доминанта), подвид Б, механика слабая.
'Ничего, у всех гуманоидов хрупкий эндоскелет'.
- Интеллект 4 процента, - продолжил компьютер.
'О! Это неплохо!'
- Личинка в полости отсутствует.
'Ну не все же сразу, - подбодрил я себя, - с таким успехом у противоположного пола дочернее создание появится в течение темпа'.
- Соответствие общим требованиям по предварительной оценке - сорок процентов, - заключил мой электронный мозг.
'Не слишком обнадеживающе'.
- Найти решение! - приказал я.
- Возможно, усиление имплантатами, - посоветовал компьютер. - Вылет без симбионта снизит вероятность успешного перехода в класс три до четырех миллионных процента, - и зачем-то добавил: - 'На безрыбье и рак - рыба'.
Ремонтный дроид наконец-то добрался до трюма. Подлетев к самке, аккуратно взял ее за левый манипулятор (я подметил эту особенность в фильмах о девятнадцатом веке) и повел в отсек для симбионта. Я решил, что самое время претенденту ответить на вопросы моей анкеты - их осталось всего восемьдесят шесть (следуя установкам Т-Икс, я сократил список вопросов в десять раз).
- Имеете ли вы опыт работы симбионтом?
- Что?
Кажется, это слишком сложный вопрос. Я упростил его для адекватного восприятия:
- Где вы были, кроме вашего дома?
- В Европе, Америке, Азии... - рассеянно ответила самка.
'Отлично! Правда звездная система 'Америка' отсутствовала на моих галактических картах, зато спутник Юпитера Европа плюс Ази (видимо, четырнадцатая - густонаселенная торговая планета) - это уже кое-какой опыт'.
