Почему же вы сразу не покинули ряды Свидетелей Иеговы? Почему не ушли куда — нибудь еще, а задержались у них?
Дэвид: Для нас такой вопрос был аналогичен тому, который возник бы, если бы в вашей квартире возник пожар. Что делать? Выбежать в ближайшую дверь или сначала постучать в двери соседей, чтобы разбудить их и помочь им также спастись? Мы сочли себя обязанными помочь и другим уйти из Организации, особенно тем, кого мы сами вовлекли туда, и прежде всего, нашим родственникам, так как старейшины запретили им общаться с нами.
Раскрыли ли старейшины, что Билл Тиндейл на самом деле Дэвид Рид?
Дэвид: Да. Через несколько недель мой лучший друг сказал мне об этом. Вскоре после этого ночью, когда Пенни и я возвращались домой после проведения занятия по изучению Библии двое старейшин вышли из стоящего автомобиля, подошли к нам на улице и прямо спросили об авторстве брошюр.
Пенни: Они хотели устроить над нами суд для публичного разоблачения, но мы просто перестали посещать их собрания (Залы Царства). К этому времени большинство из наших недавних друзей стали нашими врагами. Один парень позвонил и пригрозил, что расправится с Дэвидом, если получит еще хоть одну его брошюру. Другой Свидетель передал на наш автоответчик прямую угрозу убить Дэвида.
Дэвид: Старейшины пошли дальше — они осудили нас заочно и отлучили обоих.
Что вы почувствовали, когда очутились вне Организации после стольких лет «свидетельстования»?
Пенни: Это было ощущение огромного облегчения от выхода из — под угнетающего ярма этих людей.
Дэвид: Однако мы должны были столкнуться с необходимостью выбора: куда идти и во что верить? Какое — то время мы переосмысляли все свои религиозные взгляды на жизнь. Еще до оставления Сторожевой Башни мы отбросили ее утверждения, что эта организация является каналом связи с Богом, что Христос незримо вернулся на Землю в 1914 году. Однако, мы только начинали пересматривать наши убеждения и пока не вступали в обычную христианскую общину.
Как вам удалось справиться с проблемами — во что верить и к какой религиозной общине присоединиться?
Пенни: Мы знали, что хотим быть последователями Христа, и что Библия содержит все, что нам необходимо знать. Поэтому мы посвятили свое время чтению Библии и молитвам.
Дэвид: Мы стали приглашать своих родственников и друзей на воскресные утренники к себе в квартиру. Мы начали читать с ними Библию именно в то время, когда Свидетели Иеговы собирались в Зале Царства для слушания лекций и изучения «Сторожевой Башни» У нас собиралось до 15 человек (в основном — родственников). Мы с изумлением обнаружили в себе ранее отсутствовавшее горячее желание читать и перечитывать Новый Завет. Это напоминало близость, возникшую между воскресшим Христом и его первыми последователями, воздействие Святого Духа в первой церкви и слова Иисуса о новом рождении (по Иоанну, гл. 3).
Разве вы не изучали этого, будучи Свидетелями Иеговы?
Пенни: Нет. «Сторожевая Башня» вела нас по Библии по своему маршруту, как гид экскурсантов. Мы усиленно изучали Ветхий Завет и знали много цитат оттуда, но никогда не слышали проповедь Христа о спасении. Нас никогда не учили полагаться в своем спасении на Иисуса и относиться к нему как к личному Господу. В центр всего обучения ставилась программа Сторожевой Башни, и мы должны были прийти к Богу Иегове через Организацию.
Дэвид: Когда, прочтя Евангелие (к римлянам, гл. 8, и от Иоанна, гл. 3), я понял, что нуждаюсь в возрождении с помощью Святого Духа, я сначала испугался: Свидетели верят, что «заново рожденные» люди, которые призывают к себе Святой Дух, в действительности становятся одержимыми демонами. Поэтому я боялся, что, если я громко произнесу молитву о том, что хочу посвятить свою жизнь Иисусу Христу, какой — нибудь демон мог услышать меня, впрыгнуть внутрь и овладеть мною, выдав себя за Святого Духа.
Пенни: Многие Свидетели живут в постоянном страхе перед демонами. Некоторые из наших знакомых даже выбросили свою мебель и одежду, опасаясь, что через эти предметы в их дома могут проникнуть демоны.
Что освободило вас от этого страха?
