Саша подождал, когда дрезина скроется из виду, и побежал по рельсам. Упав на колени, руками разгреб щебень между шпалами, заложил тротиловые шашки прямо под рельс, воткнул в одну из них детонатор и присоединил провод. Присыпал шашки, похожие один к одному на куски хозяйственного мыла, щебнем и пошел назад, разматывая провод и по возможности укладывая его в островки травы. Хорошо, что провод советский, черный, а не немецкий синий, на фоне земли не бросается в глаза. Даже с близкого расстояния заметить мину было невозможно, что уж говорить о движущейся дрезине.
Он добрался до своих и подсоединил провод к взрывной машинке. Теперь все было готово к взрыву, надо было лишь прокрутить ручку и нажать кнопку. И тогда ка-ак!..
Только что толку рвать рельсы? Необходимо запастись терпением и дождаться поезда.
Время шло, прошло минут сорок. По одному из путей прокатила мотодрезина с солдатами.
Саша напрягся, боясь, что они обнаружат заложенную мину. Но нет, немцы проехали как обычно.
Вдали раздался гудок паровоза, и над лесом показались клубы пара. Потом уже показался сам паровоз. Тяжело пыхтя, отплевываясь в разные стороны струйками пара, он тащил за собой тяжелый состав. Мощные вздохи паровой машины, как дыхание огромного животного, свидетельствовали об огромном весе эшелона.
Состав шел быстро, конечно, применительно к паровой тяге, – километров шестьдесят-семьдесят.
Паровоз с платформой впереди был все ближе. Уже четко видны цифры на паровозной будке, свастика на водогрейном котле.
Саша трижды крутанул ручку подрывной машинки и положил большой палец на кнопку контакта.
Платформа с мешком прошла мину, потом на нее въехал ведущими колесами паровоз, и Саша нажал кнопку.
Из-под колес паровоза сверкнуло пламя, послышался взрыв. Два килограмма тротила сделали свое дело. Паровоз повалился набок, продолжая двигать дышлами, под лучами солнца блестели отполированные бандажи вращающихся колес. Таща за собой вагоны, паровоз лег набок. Поднялась туча пыли. Грохот стоял такой, что заложило уши. Металл гнулся и рвался, скрипел, визжал и громыхал на все лады.
– Здорово! – закричал кто-то из молодых.
А Саша уже тянул к себе провод. Он укоротился на оторванную взрывом часть, но все еще был длинен, и его можно было использовать еще не раз.
От паровоза валил пар, потом раздался сильный хлопок – разорвало котел.
– Уходим! – скомандовал Саша.
– Батько, разреши сбегать к эшелону! Интересно!
– А если немцы на дрезине?
– Не успеют, мы быстро!
Саша слегка помедлил. Парни же приняли его молчание за согласие и рванули к эшелону.
Рогозин только сплюнул с досадой:
– Учил их, учил, а они – интересно… Ну прямо дитятки малые!
Впрочем, парни вернулись быстро, да еще с каким-то ящиком. Ящик явно был тяжел – они несли его вдвоем за ручки. Парни тяжело дышали, по лицам катился пот.
– Вот что в вагонах. Там все усыпано такими.
Саша присмотрелся к маркировке. Так это же патроны «Р-08 9′19 мм» – к немецким автоматам и пистолетам.
– За то, что ящик притащили, – хвалю. А за то, что без разрешения к эшелону побежали, – два наряда на кухне: дрова колоть, воду таскать.
– Товарищ командир…
– Теперь сами несите свою добычу. Шагом марш!
Саша с Рогозиным шли налегке, только со своим оружием. Парни же всю дорогу несли тяжелый ящик и вымучились, отбив себе руки. Его удобно было нести первые сто метров, а дальше он как будто налился тяжестью. Что ни пройденный километр – все тяжелее и тяжелее. Уже недалеко от схрона парни взмолились:
– Товарищ командир, можно мы ящик оставим и вернемся за ним завтра?
– Сержант, заберите у них ящик!
Сержант едва слышно выругался, но ящик взял, благо идти было не больше километра.
До базы добрались вымотанными, выдохшимися.
Часовой первым делом осведомился:
– Ну как?
– Как видишь, с трофеем идем! – огрызнулись молодые.
На полянке сидели несколько партизан, с которыми комиссар проводил политбеседу.
«Вот трепач! – подумал Саша. – Языком молоть – не поезда подрывать!»
Комиссар легко поднялся навстречу:
– Можно поздравить с успехом?
– Можно! – выдохнул Сергей и сбросил с плеча тяжелый ящик с патронами.
