– Хм.., у вас тут, я вижу, тоже собралась компания.
Вот и гоблины с вами, они..
– Меня зовут Годива, – представилась, выступив вперед, длинноволосая гоблинша. – А это мои бойцы:
Придурок, Недоумок и Идиот. Сразу признаюсь: детеныша похитили мы, но мы же и помогли его спасти.
– А я явился как раз за ним, – заявил Дольф. – Так же, как и Нада с Электрой. Теперь мы отправим его к его маме, а вы можете отправляться к себе домой.
– Не все так просто, – возразила Электра. – Во-первых, нас все еще преследует Орда, а, во-вторых, мы заключили с Годивой соглашение.
– Соглашение? – с недоумением переспросил он.
– Договор, уговор, сделку, пакт, компромат… – встряла Метрия.
– Может, компромисс? – машинально поправил ее Дольф.
– Может, может… – фыркнула демонесса. – Будто бы это важно!
– И впрямь, – сказал Дольф. – Мне важно понять, на чьей стороне эти гоблины.
– Сейчас на нашей, – сказала Нада. – Но мы не можем просто так взять да и отправить Че к родителям.
Нужно будет решить вопрос с Годивой. Но прежде всего убраться подальше от преследователей.
– Превратившись в птицу Рок, я мог бы унести на спине всех, кроме этих четырех гоблинов, – заметил Дольф. – Так что оторваться от погони несложно: выкладывайте, что тут у вас за соглашение? В чем оно заключается?
– В том, что мы вызволяем из плена Че и эльфийскую девочку совместными усилиями, а как потом быть с детенышем – решит состязание или жребий.
– А что насчет Дженни? – спросил Дольф. – Она куда отправится?
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивилась девочка.
– Сэмми сказал.
– Но он не умеет говорить по-человечьи.
– Не умеет, – подтвердил Дольф. – Мы с ним по-кошачьи беседовали.
– Это правда, – сказала удивленной девочке Электра. – Дольф может говорить на языках тех существ, в которых превращается. Но вопрос он задал по существу: насчет Че нам предстоит бросать жребий, а как быть с тобой? Ты, наверное, хочешь вернуться в свой мир?
– Ой, Дженни, пожалуйста, не уходи, – воскликнул слышавший этот разговор Че. – Я не хочу с тобой расставаться.
– В свой мир ей в любом случае не вернуться, – сказала Метрия. – Мы заткнули дырку.
– Дырку? – не поняла Электра.
– Ах да, я и забыл, – вздохнул Дольф. – Девочка с котом попали сюда через дыру между мирами. Но потом этим путем полезли всякие чудовища, и нам с Метрией пришлось дырку заткнуть… Чудовищем мы ее и заткнули. Так что боюсь, девочке придется задержаться в Ксанфе.
– Я все равно не хотела покидать тебя, – сказала Дженни, обнимая Че.
– Может, хватит болтать? – вмешалась Годива. – Или мы хотим дождаться Орды?
– Давайте решим, с кем останется Че, – предложила Нада.
– Но как можно оставлять его с гоблинами? – возмутился Дольф.
– Слово надо держать, – сказала Электра. – Нравится нам соглашение или нет, но Годива помогла Че бежать, отвлекая Орду.
– Точно, – подтвердил маленький кентавр. – Она стала танцевать: это отвлекло гоблинов, а отвлекшись, они поддались чарам Дженни. Я согласен остаться с теми, на кого укажет жребий. Это будет по-честному.
– Но ведь эти самые гоблины первыми тебя и похитили, – напомнил Дольф.
– Да, но они не причинили мне никакого вреда.
– Давайте разберемся с деталями попозже, – сказала Нада. – А сейчас быстро и честно определимся относительно Че. Что будем делать: палочки тянуть или цифры угадывать?
– Мы заинтересованы в одном исходе, Годива со своими парнями – в другом, – заметила Электра. – Надо найти такой способ, при котором никто не сможет смухлевать.
– Могу предложить одну гоблинскую игру, – сказала Годива. – По-моему, у нее простые и ясные правила и никаких возможностей для мошенничества.
– Что за игра? – спросил Дольф, поняв, что без состязания тут не обойтись.
– Называется годо, – ответила гоблинша. – Играют так: делают веревочную или волосяную петлю (она оторвала длиннющий волос и ловко скрутила из него петлю), которую кто-то зарывает в песок, а остальные пытаются продеть в петлю палку. Кто сумеет, тот и выиграл.
– Ну как? – оглядел собравшихся Дольф. – Честные правила?
– Вроде бы, да, – откликнулась Нада. – Но, разумеется, тот, кто зарывает петлю, в игре участвовать не должен. И не только участвовать, но и присутствовать: а ну, как подаст знак кому-то из играющих.
