– Я не могу ждать больше нескольких часов. Мой сын в плену у гоблинов, и я должна поставить в известность мужа.
– Это не наша проблема, – отозвалась черная кентаврица. – Мы тебе сочувствуем, но это не повод для того, чтобы поступаться принципами. Ночной жеребец…
– Может, мне лучше с ним и поговорить? – в отчаянии воскликнула Чекс, – я заставлю его понять…
– Тихо ты! – шепотом попытался осадить ее Гранд и.
– Не буду я молчать! – разошлась Чекс, – Пусть его все боятся, что с того. У меня ребенок в беде, и я должна прорваться к Прикольной горе.
– Большие тыквы вполне пригодны для быстрой транспортировки тел, – сказала Нектарис, – но у нас на луне таких нет. Чтобы воспользоваться одной из них, тебе надо сперва спуститься на землю.
Чекс подняла взгляд и, невзирая на то, что между луной и Ксанфом, выжидая, висела выглядевшая безобразнее чем когда-либо Тучная Королева, неуверенно расправила крылья.
Туча насмешливо загромыхала.
– Дразнится, – буркнул Гранди. – Лети, говорит, сюда, кобыла пустоголовая: уж я тебе головомойку устрою.
Впрочем, намерения тучи были ясны и без перевода, и она, к сожалению, располагала реальным преимуществом. Чекс слишком устала, но даже будучи в лучшей форме, она едва ли смогла бы прорваться мимо караулившей в боевой готовности тучи. Необходимо было найти способ заставить Королеву убраться.
– Мне необходимо поговорить с жеребцом, – решительно заявила Чекс. – Сон для тучи необходимо состряпать не более чем за два часа, и мне все равно, чего это будет стоить.
– Смотри, как бы это не стоило тебе шкуры, дуреха, – пробормотал Гранди, – с ночным жеребцом шутки плохи. Накличешь…
Воздух перед ними задрожал. Появилось мерцающее облако, спустя миг принявшее очертания водруженной на пьедестал исполинской статуи жеребца. То был Троян, Конь Тьмы.
– Как ты посмела петревожить меня? – вопросил жеребец, не открывая рта. Само собой, он явился присутствующим во сне: сон этот тоже снился всем одновременно и был гораздо глубже предыдущего.
– Тучная Королева, самая злая из туч, преградила мне путь и вынудила меня прилуниться для отдыха. Я хочу наслать на нее дурной сон и вынудить убраться отсюда, чтобы получить возможность продолжить путь к Прикольной горе. Необходимо сообщить Чериону, что наш детеныш похищен.
– Мне нет дела до тебя и твоего детеныша, – сурово ответствовало изваяние. – А тебе нечего делать на этой стороне луны. Ты только мешаешь моим сотрудникам отдыхать.
– Ну, мы и влипли, – пробормотал Гранди.
– Ага, тут еще и болтливый големишка! – грозно произнес жеребец, – Небось, он тебе и присоветовал лететь сюда. Никакого уважения к чужой собственности.
– Не впутывай его, – заступилась за Гранди Чекс, – мы прилунились лишь потому, что у нас не было выхода.
И сейчас нет, но все, что нам нужно, это дурной сон для Тучной Королевы. Желательно побыстрее.
Конь Тьмы аж засветился от ярости.
– Одно то, что вы влезли без спросу в чужие владения, будет стоить вам обоим по половинке души. Хотите получить еще и сон для тучки – пожалуйста. В обмен на вторые половинки.
– Половинку души? – воскликнула потрясенная Чекс.
– Говорил же я, что с ним шутки плохи, – упавшим голосом прошептал Гранди.
– Это неслыханно! – возмутилась кентаврица. – Мне ведь нужна лишь возможность спасти Че! Что у вас за расценки?
Однако, еще не успев закончить свою гневную фразу, она поняла, что ее претензии необоснованны. Половинка души составляла обычную плату за освобождение из Сонного Царства, а данная сторона луны, судя по всему, именно к этому царству и принадлежала.
Но гигантское изваяние неожиданно заискрилось, и жеребец переспросил:
– Кого спасти?
– Че, моего сыночка. Бедняжку захватили гоблины, а я даже не могу известить о случившемся его отца. Забирай хоть всю душу, только дай мне продолжить путь.
– Че, это ведь избранник Симург, – пробормотал жеребец. – Как же я сразу не сообразил. Это в корне меняет дело: наказание отменяется. Обслужим бесплатно и по высшему разряду.
– Ура! – воскликнул Гранди, испытавший такое облегчение, что едва не воспарил над луной даже без прикосновения хвоста Чекс. – Останемся при наших душах.
