Электра не знала, что и сказать, и могла лишь гадать о том, что предпримет Черион.
Годива, между тем, привела всех в пещеру, выглядевшую как лазарет, где на койке лежал истощенный, болезненного вида эльф.
– Эльф! – воскликнула Электра. – Так далеко от вяза.
– Он ослаб и предпочитает лежать, – сказала Годива – однако здоров, и ему ничто не грозит. Это Бутон из племени Цветочных эльфов. Бутон, имею честь представить тебе гоблин-гарпию Глоху и Электру, невесту принца Дольфа из замка Ругна.
Все кивнули.
– Неужто люди тоже в союзе с гоблинами? – удивился Бутон.
– Нет, – поспешно ответила Электра. – Люди не участвуют в этой ссоре, но некоторые из нас знают кентавра Че лично. Мы с Глохой явились сюда от имени кентавра Чериона, чтобы попытаться убедить гоблинов освободить Дженни и Че прежде, чем крылатые чудовища разрушат гору.
– А кто это – Дженни?
– Дженни – эльфесса. Она… – Электра замялась. – Она не имеет отношения ни к какому вязу, и вообще не из Ксанфа. Вдали от дерева не слабеет, ростом в два раза выше тебя, и уши у нее остроконечные. Но при всем этом она больше похожа на эльфа, чем на кого-либо другого.
– Мне бы хотелось с ней встретиться.
– Я ее приведу, – сказала Годива и вышла.
– Какую помощь ты можешь оказать гоблинам так далеко от своего вяза? – спросила Глоха. – Я имею в виду, что…
– Я здесь согласовываю детали, – пояснил Бутон. – А позиции мы займем с той стороны Гоблинова Горба, где растет наш вяз. Это обезопасит гоблинов от удара с фланга.
Последнее утверждение сомнений не вызывало. Несмотря на свой малый рост, вблизи от вяза эльфы были способны дать отпор кому угодно.
– Никогда не думала, что эльфы примут участие в этой войне, – печально сказала Глоха. – Но они привыкли держать слово, а договор – то же слово.
– А ты на стороне крылатых чудовищ? – спросил Бутон. – У тебя ведь двойственное положение, не так ли?
– Нет, – твердо ответила Глоха. – Я крылатое чудовище, как и Черион.
– Конечно, конечно, – пробормотал он, деликатно оценивая взглядом ее изящную фигурку. Электра хорошо знала такие взгляды, поскольку они никогда не бывали обращены на нее.
– А где сейчас моя сестра? – обратился, между тем, к Электре принц Налдо.
– Она с Черионом. Мы присоединились к нему после того, как доставили сюда Че.
– Вы сами доставили кентавра сюда? – удивился Налдо.
– Таков был уговор. В Золотой Орде его собирались сварить, так что вызволять малыша нам пришлось совместно с Годивой. А дальнейшую его судьбу мы определили в игре, которую она выиграла. Мы не хотели оставлять его в плену, но у нас не было выбора. Это…
– Вопрос чести, – заключил он. – Мне это понятно.
Скажи, а как вы ладите друг с дружкой? ,»
– Мы с Надой подруги. Но, если по-честному, то обе не хотим, чтобы Дольф на ней женился.
– Тут тоже замешано соглашение, – указал принц нагов. – Помолвку совершили из политических соображений. Вообще-то, мы думали, что пророчество относится ко мне и Айви, но к нам попал Дольф, и обрученной оказалась сестра.
Электра задумалась: а что, если бы тот Поиск вместо Дольфа предприняла Айви? Вполне возможно, она вышла бы за Налдо, – благо, он настоящий принц и, в человеческом облике, парень хоть куда. Но в таком случае Айви никогда не повстречала бы Грея Мэрфи – а Дольф так и не разбудил бы Электру.
– Короче говоря, Нада не любит Дольфа, а я люблю, но решать ему, – подытожила Электра.
– Да, кругом обязательства, которые и исполнять не хочется, и не исполнить нельзя. Мой отец и рад бы разорвать помолвку Нады, но не может. Мы пошли на нее ради выгод политического союза с замком Ругна и теперь не можем отступить.
– Понимаю. Так же, как не можете отказаться от соглашения с гоблинами.
– Точно. Вот и Цветочные эльфы попались на том же самом. Им бы этих гоблинов век не видеть, но приходится их защищать.
Дверь открылась, и в комнату вошла Дженни.
– Ой, Лектра, как я рада, – воскликнула она, бросаясь Электре на шею, для чего ей пришлось подпрыгнуть.
Только сейчас Электра обратила внимание на то, как сильно они различаются по росту: Дженни едва доходила ей до пояса. – Знаешь, а мы с Че и Гвенни брызгались шипучкой, как еще хотели у озера… – Тут она заметила остальных и смущенно умолкла.
