* * *
Евграфий Петрович проверил все визитки из аптечной чаши. Меньшая часть из них принадлежала высокопоставленным клиентам Певзнера, которые, согласно стародавним агентурным данным, пользовались аптекой как источником успокоения нервов с помощью сильнодействующих средств. К каковым принадлежал и морфий.
Вторую половину клиентов, а вернее, клиенток можно было описать одним словом — кокотки. Но Евграфий Петрович такого слова не знал, поэтому обозначил их просто: «ж. б.», желтобилетницы. Хотя дамы эти к социальному слою желтобилетниц если и принадлежали, то только в начале своей успешной карьеры. Они покупали у Певзнера парижские косметические средства, а также лекарства от болезней, обусловленных промискуитетом, то есть беспорядочной половой жизнью. Этих слов Медянников тоже не знал, потому только сплюнул от греха подальше.
Но вот визитка, найденная на полу, не принадлежала никому. То есть на ней было написано: «Агеев Владимир Семенович, коммивояжер$1 — и дан адрес меблированных комнат. Однако Агеева никто из самых опытных филеров не знал и в адресных книгах таковой не значился. Поэтому, прихватив Батько и двух городовых, Медянников лично отправился посмотреть на этого Агеева, чуя нутром, что личность эта сама по себе интересная.
Предчувствие его не обмануло. Дрожащая от испуга владелица комнат, одетая в несвежий китайский халат с драконами, повела Медянникова на третий этаж. Войдя в коридор, Медянников одного городового оставил у лестницы, второго у двери, велев всех выбегающих оттуда хватать и не пущать.
Сам он, поставив Батько с револьвером наготове за собой, пошептал на ухо владелице, и та поднесла руку к двери. Поскольку рука дрожала крупной дрожью, то стук в дверь вышел замечательно правдоподобным — дробным и нетерпеливым.
— Владимир Семенович… — проблеяла владелица. — Владимир Семенович!
Дверь отворилась, и на пороге возник заспанный Топаз в домашнем халате. В коридоре было темновато, поэтому гостей он сразу не распознал.
— О! — не скрывая радости, вскричал Медянников. — Топаз! А мы к тебе в гости. Не ждал, голубчик?
Агеев попытался захлопнуть дверь, но тщетно. Медянников уже вставил в щель свою богатырскую ногу. Топаз исчез внутри комнаты, за ним кинулись Медянников и Батько.
Послышался шум падающей мебели, истошный женский визг, звуки оплеух и зуботычин. Хозяйка застыла столбом и только быстро–быстро крестилась, думая об убытках, которых с каждой секундой становилось все больше и больше.
Из других комнат высунулись несколько колоритных физиономий каторжного пошиба, но, увидев городовых, быстро спрятались. Медянников и Батько вывели Топаза, руки которого были связаны кожаными вязками. Из носа Топаза обильно шла кровь.
Медянников на ходу преподавал ему уроки гостеприимства:
— Плохо ты, браток, старых друзей встречаешь!
— Отпусти, Евграфий Петрович… Чистый я, — сипел Топаз.
— Яко невинный агнец. Давай–давай! Ишь, барин…
— За что, Евграфий Петрович? Христом Богом, невиноватый я, — не сдавался Топаз. Он все еще надеялся, что случайно попал в облаву.
Но эти слабые надежды были сразу разбиты Медянниковым:
— Визитки по аптекам раздает. Давно ль ты стал Агеевым, Топаз?
— Заложил кто? — дернулся Топаз.
— А то! Дурак, а не повезло.
— Убью гада!
Топаз обмяк в руках городовых. Медянников с интересом наклонился к нему и заботливо вытер тряпочкой кровь с лица:
— Которого?
Но Топаз промолчал. Медянников спрятал за пазуху револьвер.
— Батько! Головой отвечаешь! В участок его! — и двинул Топаза по спине. — Пошел ровно, скотина! Мужик в аптеке помер! Теперь кровь на тебе, душегубец.
— Врешь! Врешь, Петрович! Я не убивал! Не убивал я! — распаляясь, кричал на весь дом Топаз, отчего хозяйка совсем потеряла голову и стала крестить все комнаты, заново освящая свое доходное, но испоганенное чьей‑то смертью место.
