Ан-178 создается на базе 99-местного пассажирского регионального лайнера Ан-158 и оснащается унифицированными с ними головной частью фюзеляжа Ф1 с идентичной кабиной экипажа, консолями крыла, оперения и большинством бортовых систем. Вместе с тем, диаметр фюзеляжа увеличен с 3,35 до 3,9 м, что позволило обеспечить ширину (по полу) и высоту грузовой кабины 2,75х2,75 м, а в хвостовой части организована рампа. Длина грузовой кабины составляет 12,85 м (с рампой – 16,65 м). Для сравнения: высота кабины предлагаемого «Антоновым» транспортного Ан-148Т (рамповая версия регионального Ан-148 с неизменным диаметром фюзеляжа и грузоподъемностью 10 т) составляет всего 1,988 м при ширине по полу 2,85 м и длине без рампы 12,67 м.
Опытный экземпляр Ан-178 планируется оснастить двумя модифицированными двигателями Д-436-148ФМ с доработанным вентилятором, благодаря чему тяга на взлетном режиме повысится до 7880 кгс, а на ЧР – до 8580 кгс. Как сообщил в сентябре «Взлёту» Генеральный конструктор ГП «Ивченко-Прогресс» Игорь Кравченко, двигатели Д-436-148ФМ должны быть готовы к установке на борт к маю 2015 г. Поэтому, если антоновцы смогут вывести Ан-178 на летные испытания до этого срока, для первых полетов его оснастят серийными Д-436-148, используемыми сейчас на Ан-158 (тяга на взлете 6830 кгс), а к лету он получит штатные Д-436-148ФМ.
По данным «Антонова», максимальная взлетная масса Ан-178 с двигателями Д-436-148ФМ составит 52,4 т, а дальность полета с максимальным грузом 18 т оценивается в 1000 км, с грузом 15 т – 2000 км, с 10 т – 4000 км (для сравнения: у Ан-148Т с грузом 10 т – 3000 км). Максимальная крейсерская скорость определена в 825 км/ч, практический потолок – в 12 200 м. Самолет сможет перевозить различные грузы, в т.ч. стандартные контейнеры и паллеты (например, два контейнера типа 1С общей массой 16 т, четыре паллеты размером 88x125 дюймов общей массой 10,7 т и т.п.), а в военно-транспортном варианте – 72 военнослужащих, 68 парашютистов или до 40 носилочных и 30 сидячих раненых (пострадавших), три парашютные платформы П-7 (общая масса – 15 т), четыре платформы 436L (10 т), три автомобиля типа Hummer (13,35 т) и т.д.
Для полного раскрытия всех возможностей Ан-178 в дальнейшем ему будут необходимы более мощные двигатели, чем планируемые пока Д-436-148ФМ. Таковыми должны стать разрабатываемые ГП «Ивченко-Прогресс» ТРДД нового поколения АИ-28 тягой около 9500 кгс. По словам Игоря Кравченко, такие двигатели могут быть готовы к установке на самолет примерно к 2020 г.
Разработка Ан-178 ведется «Антоновым» с 2009 г. на инициативных началах, финансирование проекта осуществляется за счет собственных средств предприятия, и заказов на него пока нет. Но президент – Генеральный конструктор ГП «Антонов» Дмитрий Кива уверен, что Ан-178 «займет достойное место среди транспортных самолетов мира и сможет прийти на смену знаменитым Ан-12, которых было выпущено более 1400 экземпляров, и С-160, построенных в количестве более 200 машин».
Сможет ли «Антонов» довести проект Ан-178 до серийного производства в столь сложной обстановке, в которой сейчас находится Украина, и в условиях продолжающихся с нынешнего лета попыток сместить Дмитрия Киву с поста руководителя предприятия, предсказать пока сложно.
Несмотря на все трудности текущего момента и фактический разрыв жизненно важных для антоновцев связей с российской авиапромышленностью, предприятие продолжает работать и даже запустило ряд новых проектов. О некоторых из них Дмитрий Кива рассказал в своем докладе на состоявшейся в Киеве в начале октября этого года выставке «Авиасвит XXI».
С учетом того, что события 2014 г. поставили окончательный крест на программе Ан-70, «Антонов» теперь предлагает разработку на его базе модернизированного среднего военно-транспортного самолета короткого взлета и посадки Ан-188 грузоподъемностью 40 тонн, использующего авионику и бортовые системы исключительно украинского и западного производства. Максимальная взлетная масса машины составит 140 т. По словам Дмитрия Кивы, Ан-188 призван занять нишу между американскими средним M30J-30 и тяжелым С-17А и будет иметь ряд важных преимуществ перед близким к нему по классу западноевропейским А400М. Так, при перевозке грузов массой 20 т с короткой ВПП длиной 915 м с прочностью грунта не менее 6 кгс/см² Ан-188 будет превосходить А400М по дальности полета на 40% (она составит 2800 км), а максимальный для А400М груз в 37 т он сможет перевозить на 11% большее расстояние (3600 км). При эксплуатации с обычных аэродромов он будет летать с 20-тонным грузом на расстояние 6650 км. Максимальная крейсерская скорость Ан-188 составит 780 км/ч, крейсерская высота полета – до 12 000 м. По объему грузовой кабины (ее ширина по полу – 4,0 м, высота – 4,1 м, а длина – 19,1 м), достигающему 400 м
