Первым на индийское «ристалище» вышел F/A-18E/F «Супер Хорнет»: два истребителя в сопровождении самолета-заправщика прибыли в Бангалор 14 августа. После серии демонстрационных полетов в «авиационной столице» Индии они отбыли в жаркий Джайсалмер, а затем на высокогорную авиабазу Лех. Оценочные испытания в Индии «супер хорнеты» завершили к 27 августа, уступив место другим участникам тендера американского производства — истребителям F-16IN, в роли которых выступили самолеты F-16E/F «блок 60», поставляемые с мая 2005 г. в ВВС ОАЭ.
Три такие машины прибыли в Бангалор из Дубая 2 сентября и со следующего дня приступили к тренировочным полетам, а с 7 сентября — к испытаниям по «ознакомительной» части программы. В Бангалоре самолеты выполняли по два часовых полета в день, а затем перелетели в Джайсалмер и, наконец, на авиабазу Лех. «Полевые» испытания F-16 завершились 18 сентября. В состав группы пилотов входили летчики-испытатели компании «Локхид Мартин» и строевые пилоты ВВС США. В случае победы в тендере, по словам представителя «Локхид Мартин» Майкла Р. Грисвуда, «эмиратская» модификация F-16 будет доработана в соответствии с пожеланиями заказчика и получит обозначение F-16IN «Супер Вайпер» (Viper — в переводе с английского «гадюка»).
Помогают всеми силами своим коллегам-соотечественникам и создатели силовой установки — компания «Дженерал Электрик», руководство которой уже заявило о готовности разместить на индийских предприятиях крупный заказ на производство отдельных комплектующих для своих двигателей. Причем двигатели компании стоят аж на трех из шести самолетов, принимающих участие в тендере: F/A-18E/F (F414-GE-400), F-16 (F110-GE-132) и «Грипен» (F414G, вариант двигателя F414-GE-400). Аналогичную «психологическую» поддержку оказывает и другая американская корпорация — «Нортроп Грумман», являющаяся производителем БРЛС с АФАР AN/APG-80 для F-16. Так, в начале сентября высокопоставленный представитель компании официально объявил о том, что «Нортроп Грумман» после длительного анализа выбрала расположенные в Бангалоре индийские компании «Бхарат Электроникс Лимитед» (BEL) и «Дайнэмик Текнолоджис» своими потенциальными зарубежными партнерами по ряду совместных проектов (речь идет, в т. ч., о подключении их к программе выпуска БРЛС модели APG-68(V)9 для истребителей F-16).
В конце сентября эстафету у американских истребителей в индийском небе приняли французские «Рафали». По данным индийской печати, два «Рафаля» совершили беспосадочный перелет в Бангалор прямо из французского летно-испытательного центра в г. Истр, дозаправляясь для этого в воздухе. К полетам с бангалорского аэродрома «Рафали» приступили 22 сентября. В последующие две недели они прошли серию испытаний на авиабазах Джайсалмер и Лех. Руководство компании «Дассо» подтверждает готовность в случае победы в тендере к полной передачи технологий, заинтересованность в которых проявит индийская сторона. Однако, в индийских СМИ активно обсуждается вопрос о том, что неуступчивость «Дассо» в переговорах по другой программе — модернизации состоящей на вооружении двух эскадрилий ВВС Индии полусотни истребителей «Мираж-2000» — может негативно отразиться и на шансах на успех «Рафаля». Дело в том, что недавно руководство французской компании отклонило требование Минобороны Индии снизить стоимость программы модернизации 51 «Миража», оцененной разработчиком в 2,1 млрд долл. Индийские чиновники считают неприемлемой названную цену модернизации одной машины, составляющую 41 млн долл. (для сравнения, базовая стоимость одного самолета по программе MMRCA составляет около 87 млн долл.). По некоторым данным, в этой ситуации свое предложение модернизировать «Миражи» выдвинул Израиль, запросивший сумму, в два раза меньшую, чем французы. Как бы то ни было, но пока соглашение не достигнуто, а индийские эксперты в один голос отмечают, что такой поворот событий и нежелание компании «Дассо» идти на уступки по контракту с модернизацией «Миражей» неизбежно отрицательно отразится и на шансах этой компании победить в тендере по программе MMRCA. На некоторых индийских форумах так уже и пишут — «Прощай, «Рафаль»!».
