После этой поездки нами был сделан вывод: чтобы как можно скорее получить на вооружение комплекс ДРЛО, такую систему нужно заказать за границей.
Израиль, на наш взгляд, демонстрировал серьезные успехи в разработке таких систем, но еще не достиг передовых позиций в разработке перспективных антенных систем. Не могла удовлетворить нашим запросам и Россия. В связи с этим делегация предлагала закупить британский «Нимрод». Однако вскоре от этой затеи отказались. В конце концов, Китай пришел к решению разрабатывать комплексы ДРЛО самостоятельно, используя при этом технологии, приобретаемые в Израиле.
В 1992 г. между КНР и Израилем было заключено предварительное соглашение о совместной разработке комплекса ДРЛО для ВВС НОАК. Четыре года спустя стороны подписали официальный контракт, предусматривавший создание самолета ДРЛО на платформе российского транспортного Ил-76. Израиль должен был поставить комплект конформных антенных систем (PHALCON) для размещения на его фюзеляже и в носовом обтекателе. Но, по нашим уточненным оценкам, такая конфигурация обеспечила бы обзор только в секторе 260°. Поэтому мы предложили другой подход: разместить антенные системы в большом неподвижном обтекателе над фюзеляжем — такой крупный обтекатель не имел ни один самолет ДРЛО в мире. Для его изготовления в Китае был построен крупнейший в Азии автоклав.
Как дальше развивалось сотрудничество Китая и Израиля?
В 1999 г. в России была завершена доработка первого самолета-носителя, и он перелетел в Израиль для установки радиотехнического комплекса. Однако под давлением США Израилю пришлось разорвать контракт. Он, правда, в итоге выплатил нам неустойку. Выход Израиля из программы привел к задержке получения нами готового комплекса ДРЛО, но, с другой стороны, только подстегнул наши собственные разработки.
Что Китай получил в результате сотрудничества с Израилем?
Во-первых, в Израиле мы получили доступ к технологиям разработки и изготовления приемо-передающих модулей АФАР, а также процессу изготовления обтекателей антенных систем из композиционных материалов. Во-вторых, Израиль помог нам с разработкой архитектуры радиотехнического комплекса на основе цифровых шин передачи данных.
Когда Израиль вышел из программы, были ли у Китая какие-то альтернативы?
Россия предлагала нам совместно разработать самолет ДРЛО на базе А-50 и даже передать ВВС НОАК «во временное пользование» четыре серийных А-50, пока будет вестись разработка нового комплекса. Похоже, в России были уверены, что КНР никогда не сможем разработать свой собственный АВАКС.
В это время произошло столкновение в воздухе американского самолета-разведчика ЕР-3Е и истребителя-перехватчика J-8II авиации ВМС НОАК. Мы чувствовали, что тучи сгущаются, и Китай оказывается в сложнейшей международной ситуации. Поскольку мы не ощущали особой поддержки, считалось, что на создание комплекса ДРЛО нам потребуется до десяти лет. Но наши военные не могли ждать так долго! И ситуация изменилась. В результате активной поддержки на самом верху в нашем правительстве, нам удалось значительно ускориться. Уже в 2002 г. был подготовлен образец самолета для наземных испытаний. В 2003 г. состоялся первый полет прототипа, и уже в декабре 2007 г. KJ-2000 поступил на вооружение ВВС НОАК. В итоге, на создание своего собственного авиационного комплекса ДРЛО нам потребовалось всего пять лет!
С какими трудностями пришлось столкнуться при разработке и доводке комплекса?
Во-первых, серьезной проблемой стал вопрос обеспечения электромагнитной совместимости применяемого оборудования. Во-вторых, немало трудностей имела разработка и обеспечение совместимости программного обеспечения. В-третьих, непростым оказался вопрос создания линии передачи тактической информации. В-четвертых, немало пришлось потрудиться над обеспечением приемлемых характеристик РЛС при полете самолета над горной местностью. В-пятых, у нас в то время не было другого выбора, как брать в качестве платформы самолет Ил-76, однако Россия не смогла обеспечить нам поставку новых самолетов или не захотела этого делать после того, как был создан KJ-2000. Но теперь Китай не намерен ограничиваться лишь самолетами ДРЛО на базе Ил-76. Сегодня у нас уже разработаны и другие комплексы, например KJ-200 на базе нашего транспортного Y-8.
