- Это наш долг! Мы обязаны предупредить Капустника и жителей Ара-Нора о Пожирателях Камня.
- Почему? - спросил Пимпли.
- Потому! Что кончается на "у", - огрызнулся Торкин. -Тьма простирает свои волосатые лапы над Среди-земельем!
- Ну и что? - спросил юный Смугляк.
Торкин только плюнул от возмущения и повернулся к взхоббиту.
- Ну а ты, брат Полка? Согласен ли ты, что наш путь лежит в Анукактамвас?
Полка ненадолго задумался, раскуривая сигарету. Несколько месяцев назад, когда он только покинул родную Усадьбу ему казалось, что весь мир лежит у его ног... Взхоббит так и не избавился от своих иллюзий. Табачный дым окутал его подобно облаку и вознес взхоббита куда-то далеко-далеко. ..
Ветви задрожжали под порывами ветра и маленькие круглые камушки со стуком покатились по земле. Полка огляделся и обнаружил, что стоит на песчаном берегу. Соленые морские волны с шумом облизывают прибрежные камни на одном из которых еще видна полустертая надпись "Нудистский пляж". А вот и сам он - Полка Брендипьянк (вернее - его двойник) сидит на прибитой к берегу коряге и глядит преисполненными печали глазами куда-то вдаль.
Вот двойник Полки привычным, давно заученным движением вынул из походной сумки бутылку и принялся жадно пить некую прозрачную жидкость. Когда бутылка опустела, двойник размахнулся и швырнул ее в пенящиеся волны. Полка успел заметить на бутылке этикетку с непонятной надписью "Russkaya Vodka". Тем временем к двойнику подошла, слегка покачиваясь, некая уродливая, приземистая личность. Полка ахнул. Это был Торкин, сын Дурата, только постаревший, обзаведшийся вставной челюстью и жутким шрамом через все лицо. А вот и Крохотуля, которая бежит вслед за Торкиным весело хохоча и делая непристойные жесты седым рыбакам, проплывающим мимо на моторной лодке.
- Эй, волосатик! - закричала Крохотуля издали. - Мы нашли их! Мы нашли...
Тут Полку вдруг замутило, мир подернулся рябью и кто-то ответил взхоббиту увесивстую плюху.
- Эй, я с тобой говорю! - зарычал Торкин. - Ты заснул, что ли?
Полка потрясенно огляделся. Никакого морского берега и в помине не было. Была только орава разозленных гномов да еще - стая ворон с гулким карканьем кружившая над отрогами гор.
- Мне было видение, - заявил взхоббит.
- Что за дрянь ты куришь? - брезгливо поинтересовался Торкин, вырывая сигарету из рук Полки.
- Дай-ка я! - вызвалась Крохотуля, схватила сигарету и затянулась. Уфф... Ничего особенного. Обычный взхоббитский табак.
- Что за видение? - спросил Торкин.
- Очень необычное, - ответил Полка. - Я думаю, что оно что-то означает, но не знаю что именнно.
- А что оно может означать?
- Все что угодно.
- Грм... А если рассмотреть его применительно к нашему настоящему положению? - спросил сын Дурата.
- Чего?
- Ладно. Оставим это. Мы идем в Анукактамвас, - решил Торкин. - Я, взхоббит и Крохотуля. Остальные могут проваливать хоть в Мор-Дордыр.
Глава 21. Заплутавшие в лесу.
Пыхтя, как древний паровоз Торкин взобрался на вершину скалы. Хотя, может быть это была не скала, а просто большой камень хреновина - метров десять высотой. Потрясенный Полка с восхищением наблюдал, как гном лезет вверх цеплясь коротенькими пальцами рук и ног за практически незаметные трещины и неровности.
Взобравшись на вершину Торкин некоторое время отдувался, потом встал на цыпочки и принялся внимательно оглядываться по сторонам.
- Что там видно? - закричал Полка.
- Ничего! Один лес кругом! - отвечал гном. - Надо лезть выше.
- Куда выше-то?
- Вот на эту штуку, - постучал по стволу дерево, растущее на вершине скалы, Торкин.
Гном скинул вниз веревку. Крохотуля обвязала ею слабо сопротивляющегося взхоббита и Торкин втащил его на скалу.
- Я высоты боюсь, - заныл взхоббит.
- Не бойся, - успокоил его Торкин. - Если ты упадешь, то скорее всего не успеешь даже испугаться. Шлеп башкой об камни - и привет!
- Что занчит "и привет"?
- Это значит, что твои мозги скажут "привет чуваки!" и весело расплескаются по камням.
- Если конечно, тебе повезет, - вмешалась Крохотуля. -А быть может ты просто переломаешь себе все кости и будешь лежать там внизу - живой, но неспособный даже пошевелиться, стонущий от невыносимой боли и чувствующий, как приближается старушка-Смерть...
