- Что простите?
- "Авось", так я назвал катер.
- А, понял. Но от меня вы что хотите... хотя постойте, "Ретвизанчик" еще в Дальнем?
- Да, я хотел вас попросить именно о нем. Катер большой, скоростной и сильно вооруженный. С ним можно попытать счастья и в Чемульпо.
- В Чемульпо?
- Так точно! Дело в том, что моторные катера не дают дыма, а прикрытые брезентом, окрашенным в цвет моря, совершенно не заметны. Если на ночь выйти в путь, то к утру можно быть у цели, а там и крейсера японские и транспорты с войсками наверняка есть.
- Любопытно, но "Ретвизанчик" у нас тут один, а Чемульпо далеко.
Решивший что получил отказ, Рощаковский вздохнул и собирался откланяться, но Алеша остановил его.
- Я вам еще не отказал, Михаил Сергеевич. Скажите, как вы смотрите на визит к островам Эллиота?
- А что там?
- Честно говоря, не знаю. - Пожал плечами великий князь, но почему то мне кажется, что именно там, у японцев маневренная база.
- Вы думаете? - Глаза лейтенанта загорелись, - а вдруг там броненосцы Того...
- Возможно, но в таком случае нам нужна не ваша героическая гибель в атаке на превосходящего противника, а точные сведенья о его местоположении.
- Сведенья?
- Они самые. Посудите сами, отмстить японцам за бой в Чемульпо, конечно, заманчиво, но ведь за порт-артурскую побудку еще заманчивее!
- Это так, - согласился Рощаковский, - но если там маневренная база японского флота, нашим миноносцам ни за что туда не пробраться незамеченными.
- А вы у меня разве только что миноносец просили?
Озадачив лейтенанта, великий князь попал, наконец, в мастерские порта. В каждый док, имевшийся в Дальнем, можно было безболезненно поместить два миноносца. Собственно, до сих пор так и делали, но занимали кораблями только один, держа второй на случай экстренного ремонта. К тому же для работы во втором рабочих просто не было, однако после окончания ремонта "Паллады" одна бригада вернулась назад и могла включиться в работу на месте. Подивившись, что для такого несложного дела понадобилась его вмешательство, Алеша отдал необходимые распоряжения и собрался было отбыть восвояси, но неожиданно для себя столкнулся со старшим офицером "Боярина" Семеновым бежавшим к нему со всех ног.
- Владимир Иванович, дорогой, куда вы так летите?
- Нашел, - тяжело дыша, пробормотал тот, - слава тебе господи, нашел!
- Да что случилось?
- Фух, как сложно оказалось вас найти, ваше императорское высочество.
- Ну, вам это удалось. Рассказывайте, голубчик, только бога ради без чинов.
- Извольте, Алексей Михайлович. Я к вам по делу. Извольте видеть, сегодня до нас довели план ремонта и мы в этом плане в самом конце. Сначала броненосцы закончат, потом за "Россию" с "Громобоем" примутся, а уж после и до нас очередь дойдет.
- Действительно не разумно, - пожал плечами Алеша, - у малых крейсеров всегда есть работа, а "Новик" очевидно не справляется.
- Вот-вот и я о чем! Так вот, мне командир и говорит, найдите великого князя и попросите по старой дружбе...
- Посодействовать?
- Отремонтировать! У вас же целый порт ремонтников, и мы вам совсем не чужие!
- Это, да, но сейчас предстоит ремонт "невок"...
- Да, что они навоюют без нас!
- Понятно, и светлейший князь Ливен послал вас ко мне, как я в свое время посылал к портовым чиновникам...
- Такова жизнь! - засмеялся отдышавшийся, наконец, Семенов.
- Ну, хорошо, но мне необходим перечень работ, чтобы согласовать со своими мастерами и инженерами.
- Пожалуйста, - полез за пазуху офицер.
- Подготовились, - усмехнулся Алеша, - я даже на "Ослябе" планирую пока только силами матросов обходиться.
- И мы так же, но кое в чем без мастеровых просто не обойтись.
- Ладно, уговорили. Вам когда надо вернуться на крейсер?
- Как только с вами договорюсь...
- Ну и прекрасно, поедемте со мной, заглянем ко мне домой, заодно и пообедаем. А то мы с вами вместе служили, а так и не пришлось.
- С удовольствием Алексей Михайлович, офицеры мне о вашем поваре и погребке все уши прожужжали.
Загодя предупрежденный, что хозяин обедает дома, Федор Михайлович расстарался. Повар великого князя обладал редким умением даже простые блюда готовить с такой изысканностью, что всякий отведавший их становился навсегда поклонником его таланта. Хотя с продуктами в Порт-Артуре становилось все хуже, но изрядные запасы, сделанные предприимчивыми слугами, позволяли смотреть в будущее с оптимизмом и обеспечивать своему хозяину привычный комфорт.
