— Как жестоко! — воскликнула я. — Неужто он не чувствует вашего горя?
— Мы уже давно не чувствуем друг друга, — печально произнесла графиня. — Каждый из нас живет своей жизнью… Иногда мы не видимся неделями…
Слова графини тронули меня, ведь я сама столкнулась подобным разладом с супругом. Напрасно пытаюсь понять, почему мы стали столь чужды друг другу… Внезапно он начал уезжать каждый вечер, объясняя желанием поиграть в вист… Вскорости мне не составило труда узнать имена его партнерш по "игре".
А ведь наш придворный брак, казавшийся идеальным, вполне мог стать счастливым. Муж очень привязан к нашим детям, но даже они не спасли нас от отчуждения. Дети, самое дорогое, для чего мне хочется жить…
Я жила, окунувшись в приятные беседы в интересных компаниях, танцевала до головокружения на балах, стала другом и советчиком многих людей, чьи имена доживут до потомков… и утратила надежду на любовь… Я старалась не думать о любви, многие дамы счастливы в кругу друзей более, чем другие в пылких объятиях любовника… Но знакомство с Мишелем переменило мою жизнь. Никогда бы не подумала, что могу потерять разум… Иногда мне кажется, что он играет со мною как кот с мышью… Он поразительно чувствует меня на расстоянии, приходя приходит ко мне на мысленный зов. Мне все труднее гнать мысли, что я стала возлюбленной демона, скитальца между Адом и Раем, которому нет покоя на земле.
Беседуя с графиней, я думала о Мишеле. Возможно, присутствуй он при нашей беседе, он бы вызвался помочь отыскать убийцу! Мишель обожает разгадывать тайны. И он будто услышал мой зов. Мой демон нанес мне визит, когда графиня уже собиралась покинуть меня.
— Говорят, вы любите разгадывать тайны? — спросила графиня Мишеля, в ее голосе звучала нескрываемая мольба.
— Да, графиня, я имею подобную слабость, — учтиво ответил он.
— Я бы хотела попросить вас отыскать убийцу моей компаньонки, — попросила графиня, едва сдерживая слезы.
Мишель погрузился в размышления.
— Нина… кажется, так ее звали… Очаровательное задумчивое создание, — произнес мой демон, вспоминая убитую, — я видел Нину лишь дважды, и ее взгляд поразил меня… Странная задумчивая мудрость, в них будто бы скрывалась многовековая тайна… Мне почудилось, что она смотрит сквозь светскую толпу, и ей открывают иные, прекрасные миры…
Графиня улыбнулась, встретив понимание.
— Да, вы правы, она была такой задумчивой! Из-за этих качеств Нину сочли странной и нелюдимой, но мне всегда казалось, что дело в… ее необыкновенности…
— Необыкновенности, — повторил Мишель.
В его голосе прозвучала нежность, вызвавшая у меня невольную ревность. Нина очень походила на тот неуловимый идеал, о котором грезил мой демон. Невидимая соперница иногда лишала меня покоя.
— Я могу устроить вашу встречу, с кем пожелаете! — пообещала графиня. — Если у вас возникнут малейшие подозрения, прошу вас, поделиться со мною…
Графиня удалилась, улыбнувшись впервые за последние дни. Мой Демон подарил ей надежду!
— Действительно, зачем кому-то понадобилась отнять жизнь юного создания!? — с отчаянием воскликнула я. — Неужто виной всему отвергнутый поклонник? — мне представилась самая правдоподобная версия. — Кто знает, на какую месть способны люди, не получившие желанной любви.
— Меня беспокоит судьба графини, — задумчиво произнес Мишель, оставив мой вопрос без ответа.
Его голос испугал меня.
— Неужто, вы можете предчувствовать смерть? — взволнованно произнесла я.
Мне вспомнились черновики "Фаталиста", где герой сумел почувствовать грядущую смерть сербского офицера, хоть и объяснил свое предвиденье лишь жизненным опытом.
— Вы вспомнили "Фаталиста"? — улыбнулся Мишель.
Я не сумела скрыть смущения.
— Замечу, сейчас меня посетило подобное предчувствие смерти, — печально произнес мой демон. — Человек, который должен вскорости умереть выглядит несколько иначе… Есть в его чертах нечто неуловимое, печать смерти… возможно…
Он погрузился в раздумье.
— Я слышала о талантах свояченицы вашего приятеля Вербина, — вспомнила я.
— Ну, не преувеличивайте мои умения, милая Александрин, — рассмеялся мой демон, — меня не посещают видения, и я, увы, не могу сказать, как погибнет графиня… Вещи, которые были при жертве в момент смерти, мне не скажут ничего, хоть я буду пялиться на них до одурманивания…
