Ветер, меж тем, продолжал усиливаться и стал дуть как-то странно, порывами, налетая то спереди, то сзади. Деревья под его ударами раскачивались, с них сыпался снег.
Снежная пыль, всё сильней крутилась в лучах автомобильных фар, завивалась в вихри, а у Ильи, с каждой секундой крепло ощущение, какой-то нарочитой неправдоподобности, нереальности происходящих событий. Это было непонятно, неприятно и тревожило. Что-то новое, неизвестное, ворвалось в их жизнь, сломав привычный её ход, изменив порядок вещей.
Быстрым шагом, почти бегом, друзья домчались до института. Замерзшие до костей, они на негнущихся ногах с трудом поднялись по ступенькам. Стеклянная дверь, оказалась запертой. Они принялись трясти ее и стучать в стекло, громко при этом крича и ругаясь. Прибежала испуганная вахтёрша. Она долго вглядывалась, сквозь дверь, пытаясь понять, что за неведомые супостаты ломятся к ней среди ночи.
- Открывай тетя! - орал Марек. - Не видишь что ли?.. Свои! - и совал к её глазам, отделенным от них заиндевевшим стеклом, институтское удостоверение. Наконец, она узнала их и открыла дверь. Друзья ввалились в тамбур. Стеклянные двери на глазах зарастали льдом.
- Ну что уставилась, родная? - спросил, грубый с мороза, Марек. - Не видишь, люди чуть не замерзли на хрен?! Там на градуснике столбика не видно, минусов не хватило!
- О господи боже! - женщина вдруг начала крестится. - О господи, светопреставление, какое! О господи, боже ты мой!
- Не проснулась, что ли? - поинтересовался Марек, проходя мимо нее и открывая внутреннюю дверь стеклянного тамбура. Стуча замерзшими, до деревянного состояния, подошвами, они вошли в вестибюль. Поднялись на третий этаж, к Илье в комнату, не раздеваясь, уселись за стол.
- Батареи-суки, чуть теплые, - говорил Марек, прижимая к чугунным гармошкам замерзшие руки. - Слушай! - вдруг встрепенулся он. - У тебя ж спирт есть. Давай-ка разведём. Согреться надо, зубы аж стучат! И пожрать, что-нибудь надо... хаванины, какой-нибудь! Есть?
- Пожрать? - удивился Илья, его быстро растущим потребностям. - Может тебе ещё и женщину привести?
-Ха! - Не стал возражать Марек. - Можно и женщину... Требование одно, чтоб была горячая, как батарея! Не как эта батарея! Давай спирт скорей, а то ва-аще замёрзну, на хрен!
Илья открыл заветный сейф и извлек оттуда пятилитровую бутыль, почти доверху заполненную спиртом. Также достал мерный цилиндр, а Мареку вручил стеклянную воронку:
- Держи, я буду наливать.
Жидкость, весело журча, полилась в цилиндр.
- Больше, больше лей! - приговаривал Марек, контролируя процесс. - Этим, и кошку не согреешь!
Наконец, спирт был разведён. Илья достал из тумбочки заветные сухари, налил дистиллированной воды для запивания.
- Как древние греки! - с восторгом сообщил Марек. - Ну, за что пьём, друг Илюха?
- Тост сейчас у нас один: чтоб чертовщина эта поскорей закончилась!
- Да! За это стоит! Ну, давай! - Марек, первым ахнул свой стакан. Передернулся, захрустел сухарём.
Илья вертел стакан в руках - всё ни как не мог решиться:
- Тёплый... собака!
- Ничего, ничего, - подбадривал его Марек, - зато сразу согреешься!
Наконец Илья выпил. Скривился от гадкого вкуса свежеразведенного спирта и сразу же припал к стакану с водой.
- Первый надо без воды, - поучал Марек, - чтоб до костей продрало!
Некоторое время, они молча жевали сухари.
- Я тебе вот что скажу... - начал, наконец, Марек, но тут в дверь постучали - Кого там ещё, черти?!.. Собрались, называется, друзья в кои веки, чайку попить.
Илья, открыл дверь и обалдел. На пороге стояла Анюта, собственной персоной. В ватной фуфайке поверх белого халата. В правой руке она держала маленький, электрический фонарик. Илья с удивлением сообразил, что за всеми перипетиями последнего часа, он совсем забыл о своей несчастной любви. Анюта смерила его настороженным взглядом (Илья все еще был в застегнутом на все пуговицы пуховике, только шапку и перчатки снял), затем спросила:
- Можно войти?
- О! - заорал за спиной Ильи, Марек. - А вот и женщина! Я не разочарован. Какими судьбами к нам, Анна Ивановна? Садитесь к столу. Откушайте, чем бог послал, - он потряс мешком с сухарями. - Отпейте также...
