— Гора, а вообще-то вы машину водили? — спросил Бухалов.
Щеки Меженцева порозовели.
— Как же! Когда на курсах учился, ездил. А что, разве заметно что?
— Виляет уж очень.
— Отвык, Сергей Петрович, — признался Меженцев и тут же с присущей ему уверенностью успокоил: — Ничего, рука окрепнет, еще как пойдет!
Словно доказывая это, Гора лихо завернул за угол; слева, в конце квартала, показалось белое, увенчанное старомодной башенкой здание центральной городской бани. Позади, над плоскими крышами основного корпуса и пристроек, густо дымила огромная каменная труба, смоляной дым сносило к реке.
Бухалов вынул из карманчика галифе часы, далеко, как старый человек, отставил их.
— Ну что же, для людей из района мы очень аккуратны. Без четверти два — на пятнадцать минут раньше. Ого! Видите — Гольцев?
Почти у самой бани стояла коричневая «Победа» с раскрытым капотом. Молодой, похожий на мальчишку, шофер возился в моторе; рядом, наблюдая за его работой, стоял, заложив руки за спину, майор Гольцев. В белом кителе и брюках, в соломенной шляпе, полный и недовольный, он очень походил на раздосадованного начальника, теряющего терпение при виде медлительности своего шофера.
— Эй, друг! — укоризненно крикнул Меженцев. — Встал неладно.
Молодой паренек продолжал работать, не поднимая головы; рассерженный «начальник» хмуро бросил:
— Давай, давай, проезжай!
Обогнув «Победу», Меженцев остановил машину, вылез из кабины. Выпрыгнули из кузова и грузчики. Бухгалтер, скрестив на толстом портфеле руки, оставался сидеть на месте.
У бани никого не было. Из мужского отделения, зажав под мышкой растерзанный березовый веник, вышел распаренный старик и медленно побрел в гору.
— Не разбредайтесь, — предупредил Меженцев грузчиков.
— Я попить, — кивнул Лебедь на колонку.
Пильщиков лениво направился к «Победе», понаблюдал за шофером и воровато шмыгнул в раскрытую дверь буфета — роль свою он исполнял безукоризненно.
Меженцев, как было условлено, не отходил от машины, гадая, откуда появится Семенов: из-за угла, спереди, или сзади, из города.
Коренастый краснолицый человек в фуражке, одетый, несмотря на жаркий сентябрьский полдень, в ватник, вышел из бани. Быстро оглядев улицу, он направился прямо к Меженцеву.
— Сколько время, парень?
Улыбаясь, Меженцев вынул из нагрудного кармана тужурки конверт, надписанный крупным почерком.
— Вот. А времени-то два, точно.
— Ну, здравствуй. — Человек сунул Меженцеву жилистую крепкую руку.
Он бесцеремонно разглядывал шофера, точно просверливая его узкими, как буравчики, глазами. Кажется, с усилием, но на самом деле необычайно проворно повернул, кивнув на машину, короткую бычью шею:
— Твоя?
— Моя, — коротко отозвался Меженцев, продолжая улыбаться и, в свою очередь, разглядывая Семенова. На вид ему было лет сорок, не больше, и то такое впечатление создавали только морщины на загорелом темном лбу и резкие складки у мясистых губ. Человек, казалось, был налит тяжелой медвежьей силой. Пожалуй, и правда на татарина чем-то смахивает...
— Колькина? — быстро спросил Семенов.
— Нет, — так же быстро ответил Меженцев, помня, что машину Филина Семенов видел у чайной. — Та совсем встала, вся надёжа теперь на тебя.
— Тоже плохая, — ответил Семенов.
— Говорю, вся надёжа на тебя, — повторил Меженцев. — Замучились совсем.
Не отвечая на прямой намек, Семенов покосился на вышедшего из буфета Пильщикова.
— С тобой?
— Со мной, — подтвердил Меженцев и кивнул в сторону колонки. — Вон еще один.
Лебедь, отогнув железную рукоятку, нагнувшись, ловил вытянутыми губами упругую, искрившуюся на солнце струю воды.
— Давай мал-мал погуляем, — предложил Семенов и, не дожидаясь согласия, тяжелой развалкой направился к реке.
Оперативным планом такой вариант не предусматривался. Меженцев обменялся с Бухаловым, все так же неподвижно сидевшим в кабинке, быстрым взглядом, догнал Семенова.
— Иди к машине, — кивнул он Лебедю. — Поедем скоро.
Широкоплечий грузчик в выгоревших галифе, смешно обтянувших кривоватые ноги и заканчивающихся на тонких щиколотках бурыми тесемками, с простодушным удовольствием вытирал грязным платком мокрую шею. Лицо у него было довольное и немного глуповатое.
