Креймер почесал в затылке.
– Не могу поверить, что попался на простейшей уловке.
Полковник дружески похлопал его по спине.
– Есть здесь местечко, где мы могли бы поговорить?
Креймер спустился вместе с полковником по лестнице и объявил Престону, что займет офис на некоторое время. Приехали еще две команды игроков, и мальчик был занят тем, что готовил для них площадку. Креймер закрыл дверь, указал офицеру на стул, затем вынул из ящика стола бутылку «Старого ворчуна» и показал полковнику. Тот кивнул. Креймер налил большие порции виски в кофейные чашки и протянул одну своему гостю. Они чокнулись.
– За доброе старое время, – предложил Креймер.
– Пошло оно ко всем чертям, – добавил полковник.
– Точно! Пошло оно ко всем чертям, – согласился Креймер.
Они выпили. Креймер ждал, когда полковник объяснит причину своего визита.
– Послушай, ты давно здесь работаешь? – спросил гость.
Креймер пожал плечами.
– Несколько месяцев. Это временная работа, пока не подвернется что-нибудь получше.
– А работа в охране тебе не понравилась?
– Слишком много одиноких ночей и слишком много времени для раздумий.
Креймер был удивлен тем, что гостю известно о его прежней работе в качестве ночного сторожа. Он налил себе еще виски.
– У тебя проблемы с деньгами? Пенсию платят регулярно? – поинтересовался полковник.
Креймер пожал плечами. Он прекрасно понимал, что гость явился не за тем, чтобы обсуждать его финансовые дела.
– Ты знаешь парня по имени Пит Мэньон? – неожиданно спросил полковник.
Креймер покачал головой.
– А-а, наверное, он прибыл в полк уже после тебя. Он служил во взводе «Д».
Креймер скосил глаза на дно своей чашки, где еще плескалось немного виски. Уж если полковник сумел разузнать о его работе на гражданке, он наверняка ознакомился и с его послужным списком и прекрасно знает, вместе или нет служили Креймер и Мэньон.
– Он умер неделю назад. В Вашингтоне.
Гость протянул пустую чашку за второй порцией. Пока Креймер щедро наливал виски, полковник вглядывался в его лицо, пытаясь угадать, какой отклик вызывают его слова в душе собеседника.
– Его замучили. Отрезали четыре пальца, с живого содрали кожу. И кастрировали.
Рука Креймера дрогнула, и виски полилось мимо чашки.
– Черт, – выругался он. – Извините.
– Все в порядке, – успокоил его полковник, ставя чашку на стол и вытирая руку белоснежным носовым платком.
– Это наверняка была Хеннесси. Точно?
Полковник кивнул.
– Сука, – со злобой произнес Креймер.
– Капитан Мэньон вел секретную работу в Штатах. Он напал на след Мэтью Бейли, активиста Ирландской республиканской армии. Мы узнали о том, что Бейли внезапно объявился в Нью-Йорке, и Мэньон проник в одну из групп ИРА, орудующих там.
– Он сообщил, что видел Хеннесси?
Полковник покачал головой.
– Нет. Но принимая во внимание то, что с ним случилось…
– Да-да, понятно. Боже мой, полковник, с этой сукой следовало бы давно покончить.
Гость пожал плечами.
– Она долгое время была в подполье, Джокер. И у нее масса друзей.
– Не могу поверить, что вы позволили выпускнику академии Руперта[1] вести секретную работу против Ирландской республиканской армии, – сказал Креймер. – Видите ли, я служил под началом отличных офицеров, не отрицаю, но знание того, какой вилкой когда пользоваться и в каком месяце положено есть устриц, ничего не стоит, когда имеешь дело с ребятами из ИРА. Они учуют рупертовца за милю.
– Он был опытным офицером, Джокер. Он служил во взводе «Д» три года.
– Сколько ему было?
– Двадцать пять.
Креймер с сожалением покачал головой.
– Я считал, что воздушно-десантные войска извлекут уроки из того, что произошло с Миком Ньюмарчем.
– Мне известно, как сержанты относятся к офицерам, но Мэньон был другим. Его родители – ирландцы. У него было настоящее ирландское произношение, Белфаст он знал, как свои пять пальцев. Он работал безупречно, Джокер.
– Ну а как же его все-таки схватили?
Креймер налил себе еще немного виски, предложил и полковнику, но тот отрицательно покачал головой. Вопрос был явно риторический, и гость не стал на него отвечать, осведомившись в свою очередь:
– А ты-то как живешь, Джокер?
Полковник оглядел собеседника с головы до ног, как хирург перед операцией. Интересно, подумал Креймер, похож ли я на человека, потерявшего терпение.
