— Здорово, мужики,— сказал Соловец.
— Привет! — ответил Дукалис.
— Чего задержались? — спросил майор.
— Пивка где-нибудь по дороге решили перехватить? — предположил Ларин.
Волков усмехнулся.
— Да нет,— сказал он.— Тут дело поинтереснее пива будет.
Соловец прицелился и сделал удачный удар.
— С девчонками познакомились? — спросил он.
— Это вы все развлекаетесь,— возразил Волков,— а мы работаем.
Он и Дукалис подошли к стойке бара.
— Два пива, пожалуйста,— сказал Волков.
Бармен налил оперативникам две кружки. Они вернулись к своим играющим коллегам.
— Так что случилось? — спросил Соловец.— Расскажите толком.
Дукалис отхлебнул пиво.
— Значит так,— начал он.— Забрали мы сегодня трех наших старых знакомых в обезьянник за то, что они на улице бузили.
— Петровича, Степаныча и Померанцева,— пояснил Волков.
— Ну-ну— отреагировал Ларин.
— Хороший улов,— съязвил Соловец.
Дукалис еще раз приложился к кружке.
— Выяснилось, что Петрович со Степанычем на том-самом месте, где стреляли в Денисова, нашли перстень. Говорят, он к ним с неба свалился.
Соловец с Лариным оторвались от игры.
— Что за перстень? — спросил майор.
— Бомжи думали, это стекляшка,— ответил Волков.— А мы сейчас побывали у нашего консультанта— ювелира, оказалось, настоящий.
— Так, так...— сказал Соловец.
— Более того, такой перстень только один в городе,— продолжил Волков.— И принадлежит он жене председателя Городского собрания Ирине Федоровой.
Оперативники переглянулись.
— Теперь понятно, зачем Денисов на дерево полез,— сказал Соловец.— Странный, однако, способ передачи кольца.
— Так...— стал рассуждать Ларин,— потерпевший работает в фотолаборатории,— значит к нему могли попасть снимки Федоровой, когда их принесли туда печатать.
— То есть он был связан с Носовским...— продолжил его мысль Дукалис.
— Не обязательно,— возразил Ларин,— Носовский мог случайно занести в лабораторию пленку для печати.
Соловец вздохнул.
— Боюсь, еще без одной кружки тут не разобраться,— сказал он.
Оперативники нарушили традицию— не говорить в бильярдной о делах. Они взяли еще по одной кружке и сели за столик.
— Если Денисов вымогал деньги у Федоровых,— сказал Ларин,— то становится понятно его поведение в больнице.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дукалис.
— Он не хочет выдавать того, кто на него покушался, так как расчитывает в конце концов получить выкуп за снимки.
Милиционеры закурили.
— Вот что, Андрюха,— обратился к Ларину Соловец,— поговори-ка ты еще раз с этим Денисовым, надави на него хорошенько. Получается, что он единственный свидетель покушения на самого себя.
— Хорошо,— согласился Ларин.
— Объясни ему, что он играет с огнем.
Ларин пожал плечами.
— Попробую. Этот Денисов еще тот фрукт. Завтра наведуюсь к нему в больницу.
Ларин посмотрел на часы.
— Спешишь? — спросил его Дукалис.
— Да. Мне пора.
— Куда собрался? — поинтересовался Волков.
Ларин улыбнулся.
— Сегодня днем созвонился с Мариванной,— сказал он.— Договорились встретиться, поболтать.
— Значит, помирились? — спросил Волков.
— Да мы и не ссорились. Просто она однажды собрала вещи и ушла,— объяснил капитан.
— Как ушла, так и вернется,— махнул рукой Соловец.
Простившись с коллегами Ларин отправился на свидание со своей бывшей подругой. Маша предложила встретиться в маленьком ресторане на углу Фонтанки и Московского. Ресторан назывался «Старый фонарь».
Ларин пришел, как договаривались, ровно в восемь. В ресторане находились всего четыре столика. Помещение было оформлено «под старину». Стояла антикварная мебель, висели картины прошлого века, играл грамофон. Изучив меню оперативник понял, что сегодняшний вечер нанесет изрядный удар по его бюджету. Вскоре появилась Маша. Последний раз они виделись пару месяцев назад.
— Привет! — сказала бывшая подруга милиционера.
— Здравствуй,— ответил капитан.
— Здесь очень вкусная рыба, приготовленная в пиве,— посоветовала Маша.
— Доверюсь твоему вкусу,— согласился Ларин.
К столику подошел официант. Он был одет в рубаху-косоворотку и сапоги.
— Принесите, пожалуйста, две рыбы в пиве,— сказала Маша.
— Что будете пить?
— Сто грамм коньяка,— ответила девушка.
— И сто пятьдесят водки,— добавил оперативник.
