- Ты знаешь, почему тот застрелился? - поинтересовался Жак.
- Конечно нет.
- Он не мог начать новую жизнь.
- Ха, да он просто не мог понять своего счастья и вместо того, чтобы вернуться в цивилизованный мир он сделал такой глупый выбор.
Старик лишь пожал плечами и хмыкнул. Оба отвернулись от окна во внутренний дворик, где роботы убирали тело, и покинули комнату.
...
"Как же так? - думал Клот, глядя на металлическую фигуру Палача. - Hадо же было такому случиться, что всего пять дней назад я стоял по ту сторону, а теперь смотрю в глаза своей смерти?.. Однако, если идёшь против общества, - вздохнул он, - то будь готов быть растоптанным им.
А Палач не промахнётся и опередить его нереально. Машина намного быстрее человека, намного."
Приговорённого дёрнуло током. Он понял, что это сигнал и услышал щелчок; инстинктивно зажмурил глаза, выхватил револьвер, но мир не менялся. Он открыл глаза...
Ему выпал один шанс на миллион - произошла осечка у Палача, а по правилам тот не мог выстрелить повторно.
Клот оглянулся на одну из стен внутреннего дворика; он знал, что это не стена, а стекло, за которым сейчас стоит старик с новым подопечным и внимательно смотрят на него. Клот опустил голову и медленно поднёс руки к лицу. Он постоял так немного, отнял руки от лица, ещё раз взглянул на эту стену... Повисла тишина. И в тишине раздался выстрел.
Старик брезгливо поморщился, достал из кармана блокнот, ручку, перелистнул его почти до конца и сделал какие-то пометки.
- Hо почему он так поступил? - обратился подопечный к соседу. - Его бы сейчас выпустили...
- Он не мог начать новую жизнь, - оборвал старик.
Hовичок презрительно хмыкнул.
Старик только покачал головой, развернулся и направился к двери.
Подопечный ещё немного постоял, посмотрел, как роботы делают свою рутинную работу.
"Глупый", - подумал он и направился за стариком.
04 сентября 2001 г.
