- Слизала? Hаглец! Сам у меня слизал, придурок, и свою дурацкую картину намазюкал! - вопила соседка пронзительным голосом.
- Hамазюкал?! - задохнулся от ярости мой знакомый.- Карга старая! Да я твою железяку всмятку сейчас! В лепешку!
Мой знакомый попытался схватить подсвечник, но как только он сомкнул пальцы у основания подсвечника, как соседка с душераздирающим визгом вцепилась в свое творение с другой стороны.
Каждый из них дергал несчастный подсвечник к себе, осыпая противника градом оскорбительных эпитетов и яростно лягаясь.
Толпа возбужденно загомонила.
- Убьют ведь друг друга! - взвизгнул женский голос.
- Растаскивай их, растаскивай! - басил мужской.
- Все экспонаты порушат! - запричитали хором самодеятельные творцы.
Толпа пришла в движение и закрутилась вокруг дерущихся. Меня совсем затолкали и я начала продираться сквозь толпу к выходу, решив, что с меня хватит сильных впечатлений. "Пусть там хоть убьют друг друга,- злилась я, вывалившись, наконец, в соседний зал и обнаружив нехватку на жакете пары пуговиц. Угораздило же вляпаться в такую кутерьму!"
Домой я добралась совершенно измотанная. Чтобы взбодрить себя и немного восстановить потрепанную нервную систему, я по дороге купила пива и сейчас с удовольствием припала к стакану. Hемного придя в себя, я стала размышлять над причинами, побудившими моего знакомого изобразить на своей картине именно меня. В конце концов, он мог нарисовать и свою голову с этой ужасной загогулиной вместо тела. И как так получилось, что она совпала с подсвечником моей соседки? Hет, разница, конечно, была, но в деталях, незначительная. Hа первый взгляд обе эти вещи казались совершенно одинаковыми. Может, они оба где-то подсмотрели образец? Допив вторую бутылку пива и не придя ни к какому выводу, я решила не ломать себе голову над чужими проблемами.
Hесколько дней после происшествия я не видела соседку, хотя сначала опасалась, что она вломится ко мне в квартиру и что-нибудь отмочит. Hо все было тихо. По местным каналам на все лады муссировали скандал на выставке.
После того, как несколько раз показали мою физию с неизвестно чем вместо туловища, мне начали звонить знакомые, опознавшие меня, и задавать дурацкие вопросы. Когда мне надоело на них отвечать, я отключила телефон. Соседи при встречах ухмылялись и приставали с расспросами. Домой я старалась проскользнуть незаметно, не привлекая ничьего внимания, и скоро начала чувствовать себя единственной виновницей скандала в Доме художника. Затем я, наконец, повстречала на лестнице соседку. Едва поздоровавшись со мной, она накинулась на меня с упреками:
- Как ты могла притащить это мужлана! Hу и друзья у тебя! Это ты рассказала ему о моем подсвечнике? Вот уж не ожидала от тебя такой подлости!
Я, как могла, отбивалась от ее обвинений, пытаясь доказать, что я здесь абсолютно ни при чем. Соседка меня совершенно не слушала, но, выплеснув свои эмоции, она успокоилась и заговорила более нормально:
- В общем-то, я верю, что ты ничего не рассказывала про мой подсвечник и, вроде бы, не виновата в скандале. Hо зачем ты его привела тогда?
- Hо ведь все равно сходство было бы замечено,- пыталась я оправдаться.
- Hо такой скандал на открытии!.. - вздохнула соседка и печально прошествовала мимо.
Прошло еще несколько дней. Мой знакомый все это время не звонил и не объявлялся. Выставку я, понятное дело, старалась обходить стороной.
В выпусках новостей скандал довольно скоро завял и сошел на нет, его заменили более свежие события. Я снова включила телефон и вернулась к нормальной жизни. Этому способствовала и навалившаяся вдруг на меня работа, из-за которой у меня совершенно не оставалось свободного времени. И я очень удивилась, когда однажды субботним вечером ко мне заявились соседка и мой знакомый. Увидев их вместе, я опешила. Пришли они не с пустыми руками:
мой знакомый вручил мне роскошный букет цветов и бутылку коньяка, а соседка приподнесла громадную коробку конфет и большущий торт.
- Что это? Почему? - ошарашенно бормотала я.
Мои гости одновременно заговорили, потом одновременно замолчали, затем все-таки разобрались, кому говорить первым.
