— Что там? — спросил, подходя, толстый капитан с недоеденным бутербродом. — Отпечатков нет?
— Есть, но какие-то не такие.
Не глядя на экран, я знал что он там видит. Идеально ровные концентрические круги.
— Вот, смотри, — сказал капитан, ткнув пальцем в терминал. — Видишь, мигает. Код ФЦП девять.
— И что это значит?
«Программа защиты свидетелей», — подсказала Диззи.
— Программа защиты свидетелей, — озвучил я.
Лейтенант присвистнул. Капитан покачал головой.
— Защита свидетелей — код от пяти до семи. Это что-то другое.
— Межгалактическая программа, — уточнил я. Капитан даже бутерброд отложил.
— Межгалактическая!? Ого! Так ты не человек?
Если бы я помнил! Программа высокой защиты предполагает блокировку памяти. Я оглянулся на Диззи.
— Мы соплеменники.
— То есть, на самом деле ты — страшная зеленая ящерица?
— Ужасная, но симпатичная, — согласился я и на всякий случай засмеялся.
Смеркалось. Диззи забралась мне на спину и выглядывала из-за плеча.
«Дружочек, нам надо добыть чемоданчик с ошейником, — сказала она. — Когда найдут переводчика и допросят перкусов-приставов, полиция обязательно будет обыскивать ангар».
— Да уж. Не хочу даже думать, что они там обнаружат. Но где может быть вор?
«Там же, где все мирдонцы».
Логично.
У домиков под мирдонским флагом было пустынно. В участники фестиваля большей частью переместились на трибуны. Подходя к конюшням я вспомнил, что меня беспокоило.
— Диззи, послушай. Марина переживала, что Мурзик — единственный жираф на выставке, а здесь я видел еще троих. Как же так?
«Думаю, мы скоро это узнаем.»
По коридорам конюшни сновали мирдонцы, гражданские и боевые, обслуживающий персонал — люди, баргастрайтеры. Зайдя за поворот, я чуть не столкнулся с тележкой, полной зеленых веток.
— По-о-осторонись! — крикнул парень в форменной кепочке. Я отпрыгнул, парень проехал. «Давай за ним», — сказала Диззи.
Парень привел тележку к двери в дальний бокс с тремя стойлами, вставил карточку и набрал код. Дверь с тихим жужжанием приоткрылась. Диззи ловко перепрыгнула рабочему на плечо и куснула в шею. Тот осел на землю.
Оттащив парня в сторону, я нацепил его кепочку и завез тележку в бокс.
Внутри никого не было. Перегородки в стойлах оказались разобраны, вероятно, здесь держали очень крупного зверя.
Диззи скользнула на пол и подбежала к шкафчику для хранения инвентаря. Под грудой попон я обнаружил заветный чемоданчик. Набрать код — номер дома, корпус, этаж — было делом одной минуты, хоть я и перепутал вначале номера квартир. Ошейник был на месте. Я взял его в руки и поднес к лампочке, чтобы лучше разглядеть камень. Довольно мутный, зеленого цвета, в середине его плескалась полоска прозрачного света. У меня закружилась голова и лихорадочно забилось сердце. Разом заломило все кости.
«Это „Драконий глаз“, — сказала Диззи. — Спрячь, не смотри».
Я обернулся к чемоданчику. На внутренней панели мигал сигнал маячка — когда я открывал контейнер, он не светился. Недолго думая, я нацепил жирафий ошейник вокруг талии на манер пояса, прикрыл курткой, вернул чемоданчик под попоны и мы ушли из конюшни.
Где искать Илью Давыдовича, я совершенно не представлял, но Диззи решила, что он может находиться на трибунах. Основное действие фестиваля — парад домашних животных — уже начался. По арене вальяжно дефилировали, бежали рысью, вприпрыжку и даже катились пестрой вереницей самые невероятные зверюшки, которых сопровождали не менее оригинальные сапиенсы. Но мне было не до них. Я выискивал среди людей и нелюдей человека с бородкой.
«Не там смотришь, дружочек, — сказала Диззи. — Направо, в ложах, не твой ли знакомец?»
В ложе, на другом крыле комплекса, обнаружился не один, а целых три знакомых личности: Бош Токкабур с небольшой свитой допущенных, мирдонец в шапочке научно-технической службы и человек, похожий на Илью Давыдовича.
Пробираясь по рядам, я сосредоточился на том, как бы не отдавить ноги зрителям и чуть не упал от неожиданности, когда взревели знакомые трубы.
— Императорский аждар! — с оттяжкой прокричал ведущий.
Земля задрожала и на площадку под яркий свет прожекторов вышло самое нелепое животное из всех, что я когда-либо видел.
